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El planteamiento fue formulado al presidente estadounidense George W. Bush durante un encuentro con los mandatarios, en el cual también participó el presidente Eduardo Rodríguez.

El Mandatario boliviano planteó a Bush la necesidad de garantizar la apertura y desarrollo comercial como factor para profundizar y fortalecer el proceso democrático boliviano.

Ayer en la mañana, el coordinador del TLC de Bolivia, Julio Alvarado, reiteró que la apuesta del Gobierno será no perder las preferencias arancelarias que Estados Unidos otorgó al país con la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de la Droga (ATPDEA, por sus siglas en inglés), misma que termina el 2006.

Alvarado precisó que el principal objetivo será insistir para que Bolivia ingrese al TLC que negocian los países andinos. "Si el proceso fracasa, hay que evaluar otras alternativas", indicó.

Una de las opciones que analiza el Ejecutivo es la posibilidad de solicitar que se amplíe el ATPDEA. Actualmente, son 402 empresas exportadoras en cinco rubros las que se benefician con las preferencias arancelarias otorgadas por Estados Unidos.

Julio Alvarado indicó que las acciones que realiza el Gobierno para mantener abierto el mercado estadounidense buscan preservar alrededor de 35 mil fuentes de empleo directas y otros 80 mil empleos indirectos que generan estas empresas.

Las cifras

Empresas • De las 402 empresas que se benefician con el ATPDEA, 80 pertenecen al sector agrícola, 42 producen implementos de cuero, 118 son textileras, 144 son madereras y 18 pertenecen al rubro joyero.

Ventas • Entre enero y agosto, las exportaciones a Estados Unidos llegaron a $us 232 millones, registrando un crecimiento del 7% con relación al 2004.