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Durante aquel tiempo de letargo, la falta de interés de parte de los nuevos deportistas y la poca dedicación de algunos dirigentes fueron algunas de las razones del mal momento. “La gente perdió el interés por este deporte debido a que la pasada gestión no hizo nada para conseguir nuevos valores”, dice el entrenador Luis Delgado.

Pocos fueron los nuevos adeptos y el incentivo fue otro problema para la nuevas generación.

“El declive se produjo a partir de 1997, cuando falleció Félix Espinoza. Él realizaba torneos y ofrecía una bolsa de $us 500 para el campeón, cuando él murió la gente dejó de venir”, agrega.

Otro de los aspectos que contribuyeron al adormecimiento de este deporte en La Paz tiene que ver con la falta de escenarios. El jugador Rudy Tudela sostiene que a partir de 1998, cuando se trasladó la asociación del estadio al coliseo “empezó el declive del tenis de mesa paceño”.

Según el presidente de la asociación paceña, Richard Fernández, las instalaciones anteriores tenían un espacio adecuado para albergar tres mesas reglamentarias y cuatro de entrenamiento.

En la actual sede, del coliseo Julio Borelli Viteritto, sólo se pueden instalar dos mesas reglamentarias y dos para el entrenamiento de los jugadores, explica el entrenador Delgado.

Pese a las dificultades, Tudela y Delgado consiguieron el 29 de octubre el primer lugar en la modalidad de dobles en el torneo Los Mejores de Bolivia. Una meta que hasta hace dos años era una misión imposible se logró con el mérito además de haberlo conseguido en un nacional que se celebró en La Paz tras 14 años.

En el certamen federativo, la asociación obtuvo una presea dorada con la que rompió una mala racha de cerca de una década de sequía sin ver en el podio a un representante paceño.

El triunfo se convirtió en uno de los principales motores para el renacimiento del tenis de mesa departamental que ahora se trazó como objetivo el de destronar a Santa Cruz, el eterno dominador en las últimas citas tanto en dobles como en individuales.

La dirigencia de la Asociación, a la cabeza de Fernández, se fijó grandes objetivos para alcanzar su propósito, primero el de masificar el tenis de mesa y luego formar equipos competitivos para devolverle a La Paz a los primeros sitiales. Otra de las tareas es la construcción de unas instalaciones propias, “pero además queremos llevar el tenis de mesa a las plazas y los parques para atraer el interés de niños y jóvenes”, afirma optimista Fernández.

La creación de escuelas de tenis de mesa y la capacitación de los entrenadores son también otras asignaturas pendientes.

En la actualidad, se cuenta con cerca de 80 tenismesistas en infantiles, juveniles y mayores “el número crecerá, dimos el primer paso y ahora queremos consolidarnos”, concluye el dirigente.

Santa Cruz continúa en la cima nacional

Receta La labor de los entrenadores cubanos logró la consolidación de sus campeones.
Los podios en los campeonatos nacionales de tenis de mesa tienen acento oriental. Los cruceños Karen Tórrez, Rocío Vargas y su hermano Eduardo están habituados a conseguir el primer lugar en los torneos. Santa Cruz manda en el tenis de mesa y luego se ubican Cochabamba y Sucre.

Una de las principales razones del éxito cruceño radica en la instrucción y la capacitación de sus jugadores y entrenadores.

El instructor cubano Daniel Pérez trabaja desde hace seis años en la asociación cruceña con el objetivo de conseguir nuevos valores. “Muchas horas de entrenamiento, constancia además de un permanente roce son la clave de nuestros deportistas. Tenemos una escuela para nuevos valores y los jugadores de alta competencia siguen capacitándose”, sostiene Pérez.

En Cochabamba se pretende seguir la huella de los orientales.

El presidente de la asociación, Gonzalo Peredo, señala que para mejorar hace falta instrucción y roce internacional de sus deportistas.

En tanto, Grover Álvarez, titular de la asociación de Chuquisaca, afirma que la instrucción de los entrenadores nacionales debe ser clave para lograr consolidar su segundo lugar en el país.

Raquetazos

Tarija • La asociación tarijeña, al mando de Clarett Zamora, pidió cursos en el exterior del país para los entrenadores de su región.

Campeones • En la década del 90 los campeones bolivianos, en un 80%, provenían de la capital del país.