• UNA IMAGEN DEL PASADO EN EL PRESENTE • El carretón tirado por un caballo es parte de la imagen rural que todavía convive en la capital beniana bautizada como Trinidad.

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Hasta bien entrado el siglo XX, la Amazonia boliviana era un espacio en formación. Su proceso de construcción se sedimenta sobre los inertes estratos indígenas, resabios de la colonización ibérica y los aluviones de colonización siringalista-cauchera. En el actual departamento del Beni, dos ecorregiones, disímiles y singulares, con identidad histórica propia comparten una única jurisdicción política y administrativa (8 provincias): La llanura (las pampas de Moxos) y los bosques de la Amazonia Norte .

Las fases de su formación colonial y republicana se pueden acotar entre 1561 y 1940, pero los procesos que clarifican con mayor nitidez su desarrollo socio-histórico actual están relacionados con el frente productivo ganadero (s. XVI - XXI) y los frentes extractivos de goma elástica (s. XIX - XX) y la castaña (s. XX - XXI), mezcla de gestación, expansión y crisis del sistema capitalista de enclave.

Entre los siglos XVII y XVIII, basada en las reducciones de los grupos étnicos de la llanura, se fundaron sus poblaciones más antiguas: la región en su conjunto conformó el asiento del Gobierno de los Pueblos de Moxos, A mitad del siglo XVII su población era de 132.259 personas (362 aldeas). Con la creación del Régimen De Intendencias (1782), pasó a depender: en el gobierno del Virrey, en los asuntos militares del Gobernador de Santa Cruz de la Sierra y, en lo económico de la Audiencia de Charcas, hasta que en 1822, se suprime el título de Gobernadores de Moxos y pasa a la tutela del Comando General de Santa Cruz de la Sierra. En 1825, en concordancia con la nueva organización política del país, quedó agregado como provincia al departamento de Santa Cruz.

A poco de instaurarse la República (1825), el impulso de su organización respondió a una idea planteada tempranamente por los gobernantes bolivianos: la posibilidad de la apertura de Bolivia hacia la vía comercial Amazonas-Atlántico y la sustitución del puerto de Cobija en el Pacífico. Su organización jurídica, económica y política en un departamento independiente (Decreto de 18 de noviembre de 1842, en conmemoración al primer aniversario de la Batalla de Ingavi de 1841), con sus tres provincias Moxos, Caupolicán y Yuracarés (264.000 km2), cortó de hecho su condición feudal al considerarla como el centro destinado a irradiar "el progreso y la modernidad del país", La capital fue fijada en Trinidad y se le incorporó una otra región, potencialmente rica, pero inexplorada; el Norte Amazónico.

Su separación del departamento de Santa Cruz y la liberación de las cargas de servidumbre de los pobladores de sus tres provincias —elevados a la categoría de "ciudadanos libres"—, fueron motivadas por la idea de que abrirse al comercio con el resto del país y el exterior era vital para la nación. Las políticas sociales del gobierno del presidente José Ballivián (1841-1847) se articularon con un Plan General que contemplaba el desarrollo de la industria, agricultura y comercio. En 1843, el Congreso y la Convención Nacional, autorizaron la utilización de fondos provenientes de los ingresos del guano hasta la suma de 200.000 pesos para invertirlos en las comunicaciones Amazonas-Atlántico y recomendaron prestar atención al tránsito de los ríos navegables de la República, acelerar la colonización y la navegación fluvial de la región. Entre 1843 y 1847, las exploraciones y elaboraciones cartográficas se intensificaron y se presentaron propuestas relacionadas con su explotación y colonización.

En el siglo XX, el conflicto del Acre, dio lugar a la creación del departamento de Pando (1938), como custodio de la frontera y terminó por cercenar, jurídicamente, a la ecorregión Norte Amazónica boliviana.

El archivo de la Casa Suárez tiene edificio

El archivo histórico de la Casa Suárez, recogido de Cachuela Esperanza y trasladado a Guayaramerín, ya cuenta con un edificio propio con cinco salas, informa la master en historia, María del Pilar Gamarra Téllez.

En este edificio, financiado por el BID, se encuentra el Fondo Documental del Archivo Histórico de la Casa Suárez, que constituye un patrimonio de gran importancia para la Amazonia continental, ya que es uno de los pocos archivos que sobrevivieron al clima húmedo.

En el mismo se encuentran los documentos de los procesos que la región atravesó, desde 1860 a 1950: la colonización del Norte Amazónico, la desestructuración del mundo indígena, la colonización siringalista-cauchera, la conformación de las fronteras nacionales y los procesos del desarrollo socio-económico de la zona.