• Un grupo de ciclistas bolivianos en la pasada Doble Copacabana que se corrió hace dos semanas. Entre ellos se destacaron los ciclistas colombianos, que ganaron la competencia.

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La historia de Libardo Niño, uno de los más destacados ciclistas de Colombia, se repite en casi todas las ciudades colombianas, donde el ciclismo es tradición y toda una profesión.

Colombia es uno de los más destacados de América. Hasta el mes de octubre, en el ranking de la Unión Ciclística Internacional (UCI), ocupó el cuarto lugar. Después de Brasil, Venezuela, Canadá y antes de Argentina, Cuba, Estado Unidos y México.

A nivel mundial está entre los mejores. La selección de los países destacados le ubica en el puesto 13. Es el único sudamericano que aparece en la lista, exclusiva para los europeos: Italia, Francia, España, Holanda y Suiza y el americano Estados Unidos.

Y es que no es para menos. Su fama internacional se la ganó a costa de esfuerzo. “El trabajo y el sacrificio de años con el pedal son la base de nuestro éxito en el planeta”, dijo Israel Ochoa, uno de los mejores escaladores del equipo colombiano de ruta Lotería de Boyacá, que ganó la última versión de la famosa competencia Vuelta a Colombia.

Los ciclistas colombianos integran los más destacados equipos del mundo. Para citar algunos ejemplos, Santiago Botero y Víctor Hugo Grisales conforman el Phonak, de Suiza; César Grajales es parte de Navigators de EUA; Freddy González y Luis Laverde integran el Ceramiche Panaria Navigare, de Italia.

Según datos de la página de internet, paisa.com, los pedalistas cafetaleros en el mundo son aproximadamente 21.

A todos éstos se sumará en los próximos días el corredor del equipo Orbitel 05, Mauricio Soler, quien integró la sexteta que ocupó el segundo lugar en equipos de la Doble Copacabana, fue fichado por un club italiano.

“Colombia aportó mucho al ciclismo mundial. Tenemos muy buenos corredores que se han hecho a base de disciplina y preparación a lo largo de muchos años”, señaló Carlos Jaramillo, director Deportivo de Orbitel 05.

El esfuerzo y trabajo se inició a finales de los 40, cuando José Beyaert, Ramón Hoyos Vallejo, Pinta Zea, Francisco Otálvaro, Honorio Rúa, entre otros, comenzaron a escribir las páginas gloriosas del ciclismo colombiano.

Botero es el ícono de los colombianos

Las grandes gestas de Santiago Botero en el Tour de Francia, la vuelta a España y los campeonatos del mundo hicieron que los aficionados colombianos vuelquen su atención al deporte de las bicicletas.

Como en la época de Luis Herrera y Antonio Agudelo, corredores que a finales de la década de los 80 y principios de los 90 le dieron grandes alegrías a los aficionados colombianos, el ciclista de Medellín se convirtió en el símbolo de los cafetaleros.

Botero es uno de los mejores escaladores y contrarrelojistas del mundo. Se dio el gusto de ganarle a Lance Armstrong la crono larga de la competencia del Dauphiné. Ciclismo colombiano.com

Hoja de vida

Fecha de Nacimiento: El 27 de octubre de 1972 en Medellín, Colombia.
Edad: 33 años.
Altura y Peso: 1,75 metros con 72 kilogramos.
Profesional: Desde 1996.
Estudios: Administrador de Empresas con diplomado en gerencia de servicios.

La pasión pedalera nace en la provincia

Cundinamarca, Antioquia, Caldas, Tolima y Boyacá son algunas zonas cuna de la fiebre por el ciclismo entre los colombianos.
La cuna del ciclismo colombiano no tiene orígenes aristocráticos, al contrario. Como un virus incurable, nació en Cundinamarca, Antioquia y el Valle del Cauca, y luego contagió a las regiones cafetaleras de Caldas y Tolima, posteriormente a nuevas zonas como Santander, Boyacá, Cauca, Huila y después a las principales ciudades del país de la cumbia.

“El ciclismo es un deporte de ricos practicado por pobres”, sostuvo Javier Zapata, el ciclista colombiano del equipo Orbitel 05, al referirse a la situación del deporte del pedal en Sudamérica.

La pasión pedalera colombiana tiene aires provincianos, que adquiere profesionalismo en Bogotá y Medellín. Los equipos más importantes de ese país pertenecen a ambas ciudades. Sin embargo, sus corredores provienen de zonas no troncales.

“En diversas ciudades colombianas existen ligas que incentivan el amor por el pedal”, según Antonio López, director Deportivo de Lotería de Boyacá.

Las ligas de Cartagena, Caquetá, Cundinamarca, Bucaramanga y Cali se destacan entre las más importantes del país que tiene pasión por la bicicleta.

La entrevista a: [Carlos Jaramillo]
“Está en las venas del colombiano”

E l ciclismo es una tradición del colombiano. Carlos Jaramillo, el director Deportivo de Orbitel 05 —uno de los mejores equipos del país cafetalero—, cree que la clave del triunfo tiene que ver con el trabajo y el respaldo de sus patrocinadores.

¿Qué significa el ciclismo para la gente de su país?
La bicicleta es una tradición en Colombia. La gente vive con intensidad este deporte y lo practica con mucha frecuencia. Se puede decir que el ciclismo corre por las venas del colombiano.

¿Cuáles son las claves del triunfo colombiano?
El trabajo y el apoyo. Los corredores comienzan sus competencias en enero y terminan en noviembre, hay una labor planificada. Respecto al respaldo, contamos con patrocinadores que nos proporcionan comodidades económicas en todo el año.

¿Qué hace falta para que se repita el éxito cafetalero en otros países?
Únicamente el trabajo planificado con corredores jóvenes.