• EL HOMBRE • El ministro de Defensa, Gonzalo Méndez, en noviembre, cuando presentó un primer informe al Parlamento.

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La reacción surgió a raíz de un artículo que publicó este jueves el diario "The Washington Times", escrito por su corresponsal en La Paz, que cita a una "fuente cercana a la operación", diciendo que EEUU "tenía miedo de que los misiles fueran usados contra aviones estadounidenses en caso de una evacuación de su personal o una intervención (a Bolivia)".

El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, señaló: "Trabajamos con el Gobierno de Bolivia en la remoción de una pequeña cantidad de misiles tierra-aire portátiles, que estaban en condiciones deterioradas. Esto fue solicitado por el Gobierno boliviano. Ellos nos pidieron nuestra asistencia", señaló. "De hecho, esta solicitud (de Bolivia) es concordante con la resolución de la OEA adoptada por consenso en la 35 Asamblea General en junio de 2005", agregó McCormack.

"Así que Bolivia debería ser felicitada por su conducta de requerir asistencia para liberarse de esta pequeña cantidad de misiles transportables. Ellos están cumpliendo con sus obligaciones internacionales. Con esto, dieron un pequeño paso en aumentar la seguridad de Bolivia y el hemisferio", expresó el portavoz.

McCormack aseguró que son falsas las acusaciones de que éste fue un operativo secreto que EEUU realizó sin conocimiento de las autoridades correspondientes en el Gobierno de Bolivia.

La operación fue un tema controversial en la reciente campaña presidencial. El candidato Evo Morales, quien finalmente ganó la presidencia, acusó al presidente Eduardo Rodríguez de traición y exigió que fuera sometido a juicio de responsabilidades por el tema.

McCormack mencionó que el pedido boliviano se ajustaba a una resolución de la OEA adoptada en su asamblea general de junio.

El jefe del Ejército, general Marcelo Antezana, quien el mes pasado había negado que los misiles hubieran sido retirados del país, admitió la semana pasada en una carta a la Asamblea Legislativa que efectivamente esto ocurrió, pero que él no sabía nada.

"Hasta el día de hoy, no se puede determinar quién (...) autorizó el traslado de esos misiles fuera del país para su desactivación", indicó. "Yo no fui consultado y no autoricé este movimiento fuera del país de tal material, porque nuestro acuerdo inicial sólo establece su custodia y posible desactivación en los depósitos de la Embajada de EEUU", agregó.

Sin embargo, informes de defensa citados en el diario "The Washington Times" muestran que los sistemas misilísticos que costaron dos millones de dólares cuando fueron comprados a China en 1995 estaban bien mantenidos y tenían por delante una vida útil de 10 años más.

El ex ministro de Defensa de Bolivia, Gonzalo Arredondo, manifestó el viernes que agregados militares de la Embajada de Estados Unidos lo visitaron en su oficina en agosto del 2004 y expresaron preocupación sobre datos de inteligencia, según los cuales grupos terroristas estaban interesados en misiles de este tipo.

Según Arredondo, los enviados militares no ofrecieron detalles sobre cuáles eran esas organizaciones terroristas.

El actual titular de esa cartera, Gonzalo Méndez, anunció que esta semana se presentará un informe completo, en el que se especificará todos los detalles de la salida de los misiles. El ministro advirtió que en ese documento se mencionará a todos los responsables. DPA, AP y Redacción central

Los temas

La aclaración • El Gobierno estadounidense aseguró ayer que por este tema, Bolivia debería ser felicitada, porque demuestra que honra sus compromisos internacionales.

El silencio • El gobierno de Eduardo Rodríguez no termina el informe. Se comprometió a presentarlo esta semana. Fuentes del Palacio dijeron que podrían hacerlo hoy o incluso mañana.