• Operativo de socorro • Las ambulancias resultaron insuficientes para recoger a los heridos y se tuvo que recurrir a camiones frigoríficos para levantar los cadáveres.

Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

Según el ministro saudí de Sanidad, Hamid ben Abdallah al Manei, la razón de la estampida fue el intento de recuperar sus equipajes, caídos al suelo, por parte de numerosos peregrinos que, desoyendo la prohibición, se acercaban cargados con los mismos para cumplir con el ritual conocido como “la lapidación de las tres columnas de Satán”.

Eran las 12.45 en La Meca, justo tras la plegaria del mediodía, y la mayoría de los dos millones y medio de peregrinos que abarrotaban el lugar pretendían cumplir entre el mediodía y el ocaso del sol —como manda la tradición— con el apedreamiento de los tres “Yamarat”, las tres columnas que representan a Satán.

A la entrada del puente que las autoridades saudíes habilitaron hace años para doblar la superficie desde la que se puede apedrear las tres columnas, creando así dos pisos, se produjo una gran aglomeración.

Algunos equipajes cayeron al suelo —según los testigos y las autoridades saudíes— y los peregrinos, al detener su marcha para recogerlos, hicieron tropezarse a los que venían detrás, y éstos a los siguientes, convirtiendo el puente en una trampa mortal.

“Yo sólo sé que me caían los muertos encima y tenía las piernas agarrotadas, no paraba de gritar y nadie me oía, hasta que vino un soldado y me sacó de aquel montón de cadáveres”, relató el peregrino paquistaní Esham Chan Ali, que mostraba su cuerpo lleno de magulladuras.

A su lado, camiones frigoríficos cargaban sin cesar cadáveres cubiertos con sábanas blancas, mientras que otros camiones se encargaban de recoger los cientos de equipajes perdidos, entre los que había una silla de ruedas torcida, seguramente destrozada en la estampida.

A juzgar por las nacionalidades de los heridos que los periodistas pudieron visitar en el hospital más cercano, entre los muertos puede haber paquistaníes, indios, argelinos, egipcios, turcos, sudaneses y palestinos, pero no hay todavía ninguna confirmación oficial al respecto.

El ritual del apedreamiento de las columnas consiste en que los peregrinos, en momentos muy señalados, tienen que acercarse y lanzar siete guijarros del tamaño de un garbanzo a cada una de las columnas, en imitación a lo que Abraham hizo cuando el Diablo le tentó. La Meca, EFE

Historia

1975 • 200 peregrinos mueren en un gran incendio en un campamento en La Meca.

2004 • Al menos 251 peregrinos, la mayoría ancianos y niños, mueren aplastados por una avalancha humana durante el rito de la lapidación.

2005 • Al menos 76 muertos al derrumbarse un hotel de siete pisos en la ciudad santa.