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Usa la casaca número 2 y lo llaman Cafú, porque soltó su primer llanto en San Pablo el 7 de junio de 1970, un día de parálisis y de ansiedades porque la Selección de Brasil enfrentaba por la primera ronda del Mundial de México a Inglaterra.

Ese día, el gigante sudamericano se transformó en una fiesta cuando Jairzinho hizo el gol de la victoria, a los 15 minutos del segundo tiempo, y los gritos deben haber resonado hasta en la habitación más escondida del hospital municipal de la calle Vergueiro, el lugar donde empezó la historia de un futbolista que disputó las finales de los últimos dos mundiales, que ya jugó tres citas de este género y que necesita de —apenas y demasiado— unos meses para jugar su cuarto mundial O sea: lo que pocos futbolistas lograron en el planeta.

Brasil ve ir y venir a Cafú por el costado derecho de la Selección desde hace casi 16 años, cuando tuvo la primera de sus 109 presentaciones, en un partido frente a España.

Nadie puso en duda que merecía un lugar en la cancha cuando, en la final de 1994 contra Italia, entró a los 20 minutos del primer tiempo para reemplazar al lesionado Jorginho. Nadie discutió que siguiera corriendo por el mismo lugar en la campaña que llevó al subcampeonato de cuatro años más tarde, en Francia. Y nadie lo cuestiona ahora, cuando continúa firme en su puesto, marcando y buscando, persiguiendo y haciéndose perseguir. Sólo un dato marca los años: en este campeonato es el capitán del equipo.

“La primera fue campeona, la segunda llegó a la final y la última se colocó campeona y se obtuvo el Penta, pero en Brasil siempre se quiere ir por más y eso no nos deja más que seguir trabajando”, dijo el lateral.

No quiere hablar de un Brasil favorito, pero al mismo tiempo admite que así es y tienen que luchar con eso. ´Lo mejor que puede pasarnos es mantener nuestro juego y seguir adelante sin mirar al frente´, afirma Cafú.

Tanto pasado y tanta posibilidad de futuro transforman a Cafú en un personaje que rompe los límites del fútbol. En los últimos tiempos se dedica a una fundación que lleva su nombre y que trabaja con chicos y adolescentes que padecen problemas económicos en todo sentido.

El lateral brasileño Cafú declaró la semana pasada que se recuperará rápidamente de la artroscopía a que fue sometido el fin de semana anterior en Río de Janeiro, por una lesión en la rodilla, y que estará en perfectas condiciones físicas en la Copa del Mundo de Alemania 2006.

´Estaré muy bien en el Mundial porque jugaré menos partidos que los otros jugadores. Eso me permitirá estar entero en el Mundial´, afirmó Cafú al reconocer que deberá pasar algunos días de baja tras la intervención médica y que luego arrancará con todo para ir a Alemania.

´En 2002 Ronaldo (el delantero del Real Madrid y artillero del Mundial) también jugó poco a comienzo del año debido a su lesión y llegó en su mejor forma a la Copa´, agregó el lateral en declaraciones a la radio Joven Pan.

Cafú, de 35 años, se lesionó hace dos semanas en un entrenamiento de su club, el Milán italiano, y el problema en los meniscos de la rodilla izquierda ha generado inquietud en Brasil, ante la posibilidad de que el jugador no pueda ser convocado para la Copa.

La lesión lo marginó inicialmente de la Selección brasileña que el primero de marzo próximo se medirá a Rusia en un amistoso en Moscú de preparación para la Copa.

Además de ser el capitán y el jugador más experimentado de la Selección brasileña, el lateral era considerado titular indiscutible del equipo que disputará el Mundial de 2006.

´Rogerio Ceni fue operado hace poco a raíz de un problema parecido y regresó rápidamente. Espero que lo mismo ocurra con Cafú, porque él es nuestro capitán, ya disputó tres Mundiales´, dijo Mario Lobo Zagallo, asistente de la Selección brasileña. AFP, DPA y EFE

Los Datos

nombre completo: Marcos Evangelista de Moraes, Cafú.

Edad: 35 años.

equipos donde jugó: San Pablo, Zaragoza, Palmeiras, Roma, Yokohama Marinos y el Milán italiano.

mundiales: El brasileño estuvo en Estados Unidos 94, Francia 98 y Corea Japón 2002. Jugó las tres finales del mundo y ganó dos.