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La aprobación fue un triunfo para millones de manifestantes que se lanzaron a las calles de una decena de ciudades del país el lunes y el pasado fin de semana para exigir un mejor trato para los inmigrantes.

El debate comenzó en la víspera de una visita oficial del presidente George W. Bush a México, país que aporta el mayor número de inmigrantes a EEUU. El proyecto, que incluye un programa de trabajadores temporales, beneficiaría a unos 12 millones de inmigrantes en situación ilegal y les allanaría el camino para, en última instancia, obtener la ciudadanía estadounidense.

La medida, aprobada el lunes por el Comité Judicial por 12 votos a favor y 6 en contra, permitiría que los inmigrantes indocumentados que llegaron antes del 2004 continúen trabajando en el país. También crea un programa especial para 1,5 millones de trabajadores agrícolas que podrán optar a la residencia permanente sin la necesidad de regresar a sus países de origen.

El proyecto contempla duplicar el número de efectivos de la Patrulla Fronteriza y autoriza la creación de “un muro virtual” en la frontera con México formado por vehículos, cámaras y sensores. Los patrocinadores del proyecto descartaron la idea de que se trate de una amnistía para los inmigrantes indocumentados.

Este es el camino para que “se ganen” el derecho a la residencia permanente, señaló Lindsey Graham, senador republicano que se unió al demócrata Ted Kennedy al proponer la medida.

Los candidatos a esa residencia tendrán que pagar multas, someterse a una investigación de sus antecedentes criminales, aprender inglés y poner al día el pago de sus impuestos, agregó.

Pero el proyecto está lejos de convertirse en ley en una fecha cercana. El proyecto del Senado tendrá que ser armonizado con una versión aprobada por la Cámara de Representantes. Washington, EFE-La Razón