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El pronóstico tiene múltiples raíces y avales: la excepcional historia de los sudamericanos, las cinco Copas atrapadas en los últimos 48 años, la hechicería reinante de Ronaldinho, el instinto depredador de Ronaldo, la voracidad de Adriano, la sutileza de Kaká y Robinho, y las estrellas que resplandecen en Europa y el mundo.

El mítico jugador italiano Roberto Baggio ubicó a Brasil e Italia como sus favoritos y en el mismo tono el ex campeón mundial Diego Maradona citó a los brasileños en primera fila y luego a Inglaterra, Alemania e Italia entre sus postulantes al título mundial de fútbol.

Las casas de apuestas como la inglesa Betandwin profetizan campeón a los verdeamarillos.
Sin embargo, los mundiales suelen reservarle trampas mortales al súper candidato. Es muy probable que el Brasil de 1970 haya sido el último postulante absoluto que gambeteó a la ratonera de los favoritismos, confirmó los pronósticos masivos, y efectivamente se consagró campeón. Pasaron 36 años y, desde entonces, varios supuestos invencibles terminaron hundidos.

Tal vez lo intuye el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, quien advirtió: ´La grandeza del fútbol está en que es impredecible. Fíjese lo que pasó en la final del 2005 de la Liga de Campeones entre el Milán y el Liverpool. Si Brasil quiere ganar el Mundial, primero tendrá que ganarse el derecho a jugar la final y luego ganarla´.

Lo dijo pocas horas después de que el Liverpool, justamente, perdiera contra todo pronóstico la final del Mundial de Clubes contra el Sao Paulo brasileño.

´No me siento cómodo. No es bueno tanto favoritismo´, advirtió Pelé. De hecho, si hay una Selección traicionada por ser la favorita en un Mundial, ésa es Brasil de 1950. El Maracanazo, el partido en el que pasó todo lo que no podía pasar, puede concebirse como la puñalada más desleal de la historia del fútbol. La estocada uruguaya fue en Río de Janeiro por 2-1 y en la final.

Cuatro años después, en Suiza, Alemania confirmó ante el ballet húngaro de Puskas y otros que los mundiales no estaban hechos para que gane el favorito.

En 1994, Argentina arrastraba tantos votos a favor como los brasileños, o incluso más, pero no eludió los octavos de final con Maradona suspendido por dopaje. Ante cualquier duda, el último Mundial, el de 2002, certificó que las profecías para los mundiales suelen ser malditas. Francia y Argentina, los enormes candidatos, sucumbieron en la primera fase. Los africanos de Senegal despacharon a los galos en la última y Suecia a la albiceleste en la primera fase. En tanto que Brasil, que había eludido angustiosa y penosamente las eliminatorias sudamericanas bajo el estigma de configurar la peor versión verdeamarilla de la historia, fue el campeón. Madrid, DPA, EFE y AP

Argentina busca una revancha tras el 2002

La albiceleste tiene una deuda pendiente con su afición luego de la desclasificación en la primera ronda de hace cuatro años en Asia.

La caída ante Inglaterra por 0-1 en el último Mundial en Corea y Japón, sólo terminó por sepultar al seleccionado argentino y a una generación que por tercera Copa consecutiva, desde 1990, no llegó a las instancias finales.
La imagen abatida del histórico artillero Gabriel Omar Batistuta o la de Roberto Fabián Ayala tomándose la cabeza, sólo reflejó la impotencia de la albiceleste que cuatro años después espera tomarse una revancha.

“En un país donde el fútbol es la gran pasión, los hinchas también opinan y transmiten ansiedad, nerviosismo y preocupación ante la posibilidad de un nuevo fracaso en un Mundial, esta vez en Alemania”, sostiene la DPA.

Ése es el clima que rodea a la Selección albiceleste, que ganó el título mundial en 1978 en casa para luego repetir en 1986 en México y ser subcampeona en Italia 1990, en un ciclo brillante con la conducción de Diego Armando Maradona como figura.

Pekerman mantiene una actitud mesurada que recoge muchísimas críticas, especialmente cuando el resultado de algún partido es adverso y porque a pocas semanas del inicio del Mundial todavía parece no tener definidos varios de los nombres.

Para Maradona, ahora es tiempo de que Argentina se preocupe por Argentina y no de los rivales como lo hizo el 2002 y que, según él, fue la principal razón del fracaso en la primera ronda. Madrid y Buenos Aires, DPA

La verdeamarilla seduce a los economistas alemanes

La fiebre del fútbol resulta atractiva, y mantiene ocupados también a los economistas alemanes. Cuando cada vez se acerca más el comienzo del Mundial, los expertos se rompen la cabeza para elaborar predicciones y estadísticas respecto a los resultados de la cita.

Se hacen estimaciones con una base estrictamente económica del campeón del certamen, la duración de los partidos y el tiempo de trabajo efectivo de los jugadores. Resultado: los economistas dan a Brasil la mayor probabilidad de lograr el título (igual que los expertos en fútbol). Según DekaBank, Alemania tiene por el contrario sólo un 6% de opciones de conseguir la corona.

´Brasil derrotará a Francia en la final en Berlín´, escribe por ejemplo el banco holandés ABN Amro. El argumento de la predicción son los cruces de los equipos en partidos en los últimos años y el ranking FIFA. Madrid, DPA

Pelotazos

Los holandeses • Eran los favoritos en 1974 y 1978, pero sucumbieron en principio ante Alemania y posteriormente ante Argentina en la final del 78.

el clásico • Brasil con Gareca, Branco y Taffarel, entre otros dominó a la Argentina en 1990, pero cayó ante la albiceleste 1-0 que ganó con un gol de Caniggia.

alemania en 1994 • Los germanos alzaron la Copa del Mundo de Italia 1990, pero fueron eliminados en los cuartos de final de EEUU 94. Los alemanes fueron finalistas en el 82, 86 y 90.

corea y japón 2002 • Francia y Argentina cayeron en la primera ronda y fueron eliminadas. Los dos países estaban entre los elegidos por la afición para conquistar el campeonato.

inglaterra 1966 • Los ingleses ratificaron el favoritismo con el que partieron y ganaron el título, aunque la gran sensación fue Portugal con Eusebio como figura en la Copa de 1966.

chile 1962 • Los brasileños acudieron con la misma base de 1958 y aunque Pelé se lesionó al inicio del torneo, supieron confirmar su gran momento y llevarse así la segunda Copa.

El Penta tiene todo a su favor en la serie D

Candidato Los brasileños se medirán ante Australia, Croacia y Japón, y no deberían tener problemas para pasar a la otra fase.
Brasil, defensor del título, comenzará el asalto a su sexta corona encuadrada en un Grupo D que en los papeles parece fácil ante rivales que están a años luz de la colección de estrellas que dirige Carlos Alberto Parreira.

“La selección brasileña tiene por delante un camino sin grandes obstáculos en la primera fase del torneo”, analiza el diario español El Mundo. Mientras que la agencia AP apunta a que “Parreira tiene un quinteto de atacantes a la mano”, pero que “se resiste a alinearlos al unísono”.

Croatas, australianos y japoneses no parecen disponer de armas suficientes para complicarle el Mundial a jugadores de la talla de Ronaldo Nazario, Ronaldinho, Adriano, Kaká, Roberto Carlos y compañía.

Por su parte, Croacia que dirige Zlatko Kranjcar no puede presumir de grandes figuras, pero sí de un juego de conjunto con el artillero Dado Prso como figura.

“El juego de conjunto consistente” es, según El Mundo, el mejor argumento croata. En tanto que la AP opina “su marcha invicta en las eliminatorias permite pensar que irá lejos en la Copa”.

En tanto que Japón apuesta a varios jugadores con roce europeo con los que podría pasar a la segunda ronda con Zico como técnico. Finalmente, los australianos esperan dar la sorpresa en el Grupo D.

Carlos A. Parreira
nombre: Carlos Alberto Parreira.
fecha de  nacimiento: 27 de febrero de 1943 en Río de Janeiro, Brasil.
el técnico: Éste será su quinto Mundial. Fue campeón con Brasil en 1994 y ahora va al frente de la selección considerada por todos como la favorita.
perfil: Es un técnico que dispondrá de una constelación sin par de estrellas para intentar conseguir el sexto título.

Zlatko Kranjcar
nombre: Zlatko Kranjcar.
fecha de nacimiento: 15 de noviembre de 1956 en Croacia.
el técnico: Zlatko Kranjcar es el entrenador de Croacia desde la salida de su predecesor, Otto Baric, quien renunció luego de la Eurocopa 2004.
perfil: El DT es reconocido por su estilo educado que suele ser confundido con debilidad. Él responde que su mejor defensa son los resultados logrados.

Zico
nombre: Arthur Antunes Coímbra (Zico).
fecha de nacimiento: 3 de marzo de 1953 en Río de Janeiro, Brasil.
el técnico: Es una de las grandes figuras que dio el fútbol brasileño. Como DT se hizo cargo de Japón el 2002.
perfil: Apuesta a un juego de conjunto con algunos futbolistas que actúan en Europa: España, Italia y Holanda.

Guus Hiddink
nombre: Guus Hiddink.
fecha de nacimiento: 11 de agosto de 1946.
el técnico: Al frente de Corea del Sur el entrenador holandés fue tercero en la Copa del 2002. Hiddink dirigirá al seleccionado de Australia sólo hasta la Copa, luego asumirá como tal en Rusia.
perfil: Es considerado uno de los mejores técnicos del mundo. Pregona el fútbol ofensivo ante cualquier rival.