Milagro chileno y pobreza boliviana
Lucía Azcárraga Seifert*

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¿Por qué Chile es uno de los países más estables y de mayor crecimiento de la región mientras que Bolivia es de los más pobres e inestables?

Chile es el país de mayor cultura democrática de América Latina desde la República. ¡Sorpresa! El desarrollo económico no se obtiene en 17 años de fuerza bruta, a costa de la violación sistemática de los derechos de los demás, como nos gusta creer en Bolivia, lo cual es precisamente parte de nuestro problema. Si Pinochet hubiera fallecido 10 años después de su sangriento golpe, hubiera muerto como el destructor de la economía chilena.

América Latina heredó de la colonia un sistema autoritario, intolerante y una economía de extracción. Pero Chile desarrolló el comercio y la libre empresa debido en buena medida, a la menor disponibilidad de recursos naturales y de mano de obra esclava, lo que propició la búsqueda de trabajo, de consenso y de participación ciudadana. En cambio Bolivia y Perú guardaron más profundamente los rasgos coloniales, como el caudillismo, ilustrado en un relato de la Guerra del Pacífico: Luego de la caída de Lima, recorría Lynch el hospital con el almirante Du Petit Thouars, quien no podía comprender el resultado. Lynch se ofreció a explicarle. Se acercó a dos heridos peruanos y les preguntó por separado: ¿Para qué tomó Ud. parte en esta batalla? Yo, contestó uno, “por don Nicolás”, el otro, “por don Miguel”. Don Nicolás era el presidente Piérola; don Miguel, el Coronel Iglesias. Dirigió luego la pregunta a dos heridos chilenos quienes contestaron: “Por mi patria, mi general”. (G. Bulnes, Guerra del Pacífico)

En 1970, Chile era un país industrializado y educado, con cierta base democrática y capitalista mientras que Bolivia carecía de todo aquello. La victoria electoral del socialismo provocó un embargo económico y el retiro de los capitales extranjeros. En 1973 Allende decide llamar a un plebiscito para adelantar las elecciones pero EEUU, la CIA y el ejército lo interceptan a traición el 11 de septiembre. Seguidamente, Chile recibió un multimillonario financiamiento para la empresa privada y la inmensa burocracia de represión armada. Pinochet liberalizó completamente el mercado financiero e impuso una reforma neoliberal excesivamente acelerada, llevando el país a la desindustrialización y al colapso de 1982 que puso fin al tan publicitado “milagro económico chileno”. El crecimiento medio durante los 17 años de dictadura fue de apenas 1,5% anual y el porcentaje de hogares bajo la línea de pobreza e indigencia se duplicó. En 1990 retornó el consenso.

De haber votado los chilenos en 1973, tal vez el presidente no hubiera podido hacer lo que le daba la gana y no hubiera dejado la economía tan vulnerable a un shock externo. La democracia, el consenso y el respeto por la diversidad de pensamiento minimizan la probabilidad de cometer errores imperdonables además de crear el ambiente más propicio para la generación de riqueza y la estabilidad.

*Lucía Azcárraga S.
es consultora.