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Togo es conocido como los ´Gavilanes´ que es el animal símbolo del país africano, mientras que a los futbolistas angoleños se les llama ´Palancas negras´ (antílopes negros), que también es el emblema nacional, al punto que las líneas aéreas de este país lo tienen como logotipo. Lo mismo ocurre en Costa de Marfil con los elefantes, que eran tan abundantes en ese país, que el material de sus colmillos ha pasado a formar parte del nombre de la nación africana.

Los tunecinos son conocidos como las ´águilas de Cartago´, debido a la garra de sus jugadores y el hecho de que la antigua Cartago, que puso en jaque a Roma al invadir Italia en el siglo III, estaba situada en lo que hoy es Túnez.

Otras selecciones africanas no clasificadas son conocidas por el nombre de animales como Camerún (Leones indomables), Nigeria (Superáguilas), Marruecos (Leones del Atlas), Senegal (Leones de la sabana) o Sudáfrica (Springboks).

Pero no sólo los africanos han elegido animales para llamar a sus equipos. Los australianos son conocidos como los Socceroos, un apelativo nacido de la unión de las palabras Soccer (como se conoce el fútbol en algunos países anglosajones) y kangaroos (canguros en inglés). También en Europa, los animales son el símbolo de algunos de sus equipos, como es el caso de Francia, y sus aficionados acuden en ocasiones a los estadios con un gallo, como el que llevan los jugadores en su camiseta, pese a ser más conocidos como los ´Bleus´.

Otra selección, cuyo apodo tiene origen en su escudo, es Ghana, a los que se llama Estrellas negras, en referencia a los astros que llevan en su camiseta oficial.

España es conocida como la Furia, en referencia al compromiso de sus jugadores desde que fueron bautizados así en los Juegos Olímpicos de Amberes, en 1920, donde ganaron la medalla de plata, y en referencia a la bravura de los toros, un símbolo en el país ibérico.

También Inglaterra tiene en su escudo tres leones y en los cánticos de sus aficionados aparecen a menudo los ´Three lions´.

Otros felinos son los leones de Persia, como se conoce a los iraníes, a los que también se llama ´Melli´ (equipo nacional en la lengua persa). Por último, tenemos a los ´Tigres rojos´ de Corea del Sur, que también son conocidos como los ´Diablos rojos´. El resto de las selecciones tienen apodos más en relación con los colores de su camiseta. Así está la Albiceleste (Argentina), Canarinha (Brasil), Ticos (Costa Rica). AFP

Kaviedes recuerda al Enmascarado Tenorio

La selección de Ecuador le dedicó su histórica clasificación a la segunda ronda de la Copa Mundial al jugador Otilino Tenorio, fallecido en un accidente de tránsito.
´Era quien le daba alegría al equipo´, declaró el técnico Luis Suárez. ´La clasificación es en su memoria´, agregó.

Tenorio jugó partidos de las eliminatorias y era candidato a venir al mundial. Falleció en un accidente de tránsito el 7 de mayo de 2005, a los 25 años de edad.

Era un jugador carismático, muy querido por la afición y sus compañeros, conocido como ´Spiderman´ porque festejaba los goles colocándose una máscara del hombre araña.

Luego de marcar el tercer tanto en la victoria por 3-0 sobre Costa Rica que dio a Ecuador su pase a la segunda ronda del mundial por primera vez, Iván Kaviedes se puso en la cabeza una máscara amarilla similar a la que usaba Tenorio, el símbolo ecuatoriano.

´Otilino nos acompaña desde el cielo. Nos dio energía´, dijo Kaviedes. Hamburgo (Alemania) AP

Apelativos llamativos

DENOMINACIONES: Para completar a los equipos participantes en el torneo, están los Samurais Azules (Japón), Los hijos del desierto (Arabia Saudí), Soca Warriors (Trinidad y Tobago), guerreros del fútbol. Y Sam\'s Army (en relación al ejército del tío Sam).

OTROS CASOS: Existen curiosidades, como es el caso de Chris Birchall, un jugador inglés que defiende a Trinidad y Tobago y que es llamado ´Mi mamá´, debido a que su madre naciera en el país caribeño por casualidad. La lista es interminable y seguirá siendo noticia.

En Alemania, los apodos hacen lo suyo

Muchos de los jugadores que participan en el Mundial de fútbol de Alemania-2006 son más conocidos por sus apodos que por sus nombres, sobre todo los latinoamericanos y africanos, aunque tampoco algunos europeos han podido escaparse.

El apodo más llamativo podría ser el de Kaká por el significado de la palabra en sí en muchos idiomas.
Su origen hay que buscarlo en el hermano pequeño del jugador brasileño, que no acertaba a vocalizar el nombre del centrocampista, del Milán, Ricardo, su nombre, cuando estaba aprendiendo a hablar.

La estrella ascendente del fútbol mundial, el argentino Leonel Messi, es conocido como ´Pulga´. Cuando era un niño, en su Rosario natal, era muy pequeño y de ahí su apodo.

Entre los argentinos, predominan los animales, como el ´Pato´ Abondazzieri, el ´Ratón Ayala´, el ´Conejo´ Saviola. Aunque también están ´Valdanito´ Crespo, por su parecido con Jorge Valdano, ´Apache´ Tévez, por su procedencia de un barrio de Buenos Aires llamado Fort Apache o el ´Payaso´ Aimar.

En Brasil están Ronaldinho Gaúcho, por venir de Río Grande do Sul, o Juninho Pernambucano, por ser de Pernambuco, el ´emperador´ Adriano, mientras que el astro Ronaldo es el ´fenómeno´.

En México, hay jugadores como Kikín Fonseca, que lleva ese apodo en recuerdo a su hermano, o el barcelonista Rafael Márquez, conocido por el ´Kaiser de Michoacán´.
En Europa, los apodos no son tan comunes, aunque se puede encontrar a Steven Gerrard, el ´Martillo de Huyton´, en referencia al barrio de Liverpool del que procede. AFP