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Inmediatamente después de conocido este hecho, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, expresó su consternación.

´Estoy conmocionado y profundamente desolado por el ataque deliberado de las Fuerzas de Defensa Israelíes contra un puesto de observación de la ONU´, declaró en un comunicado.

El ataque aéreo se produjo en la base de observación de la UNIFIL cerca de la localidad de Khiam, en el sur del Líbano.

El edificio colapsó totalmente a causa del ataque israelí, por lo que se considera que los otros dos miembros de la misión se encuentran bajo las ruinas.

Los observadores militares eran de diferentes nacionalidades y no llevaban armas, según un informe de la BBC Mundo.

Según la ONU, los ocupantes de sus oficinas atacadas se habían refugiado en el sótano después de que su puesto de observación fue durante todo el día blanco de esporádicas agresiones de la artillería judía.

Más tarde, acota la BBC, un avión de la fuerza aérea de ese país lanzó una bomba que destruyó por completo la instalación.

Además, un equipo de rescate también fue agredido cuando intentaba despejar la carretera.

Este grave incidente se produjo al final de un día en que la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, llevó a cabo conversaciones en la región.

Cabe recordar que otro ataque israelí lanzado este lunes contra una posición de la UNIFIL hirió a dos soldados de origen ghaneano, y otro disparo producido la semana pasada causó graves heridas a un joven soldado indio.

Del mismo modo, un ataque con cohete lanzado por la milicia libanesa chií Hizbulá, el domingo pasado, hirió a un observador militar de origen italiano cerca de la frontera de ese país.

Esta última ofensiva israelí contra la UNIFIL tiene lugar cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas evalúa el futuro de la misión, que cuenta actualmente con 2.000 militares.

La UNIFIL, creada el año 1978, ha denunciado que no puede realizar sus funciones de supervisión del alto al fuego desde que empezaron los enfrentamientos el 12 de julio entre el Ejército de Israel y el Hizbulá.

Annan se ha mostrado partidario de reemplazar al operativo por una fuerza multinacional, con o sin bandera de la ONU, que se instale en el sur del Líbano, a lo largo de la frontera con Israel.

El líder de la ONU considera, además, que la misión no puede llevar a cabo sus tareas esenciales, que básicamente están limitadas a la ayuda humanitaria, hasta que cesen las hostilidades. Naciones Unidas (Nueva York), EFE

Un encuentro en Italia busca el alto al fuego

Tras 14 días de incursión israelí en el Líbano y la muerte de unas 400 personas, hoy se desarrollará en Roma, Italia, la Conferencia Internacional sobre el Líbano, en la que líderes mundiales pedirán un alto al fuego.

A esta reunión acudirán representantes de la Unión Europea, EEUU, Francia, España, Gran Bretaña, Alemania, Rusia, Arabia Saudí, Egipto y Canadá.

Previo a esta cita, la secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, insistió ayer en la necesidad de alcanzar un alto al fuego permanente en la región que permita una paz estable y duradera, al concluir su visita a Israel y a la Autoridad Nacional Palestina (ANP). Jerusalén, EFE