• Mientras un grupo retorna del Everest al campo base (izq.), a la derecha otro más numeroso inicia el ascenso. Éste es el nevado más alto del mundo y el mayor reto.

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Bernardo Guarachi, el recordado Nils Antezana y ahora Juan Carlos Escobar Aguilar, pusieron a Bolivia en el mapa de todos los montañistas y escaladores del mundo.

“En Europa se puede escalar hasta los 4.100 m, pero en Bolivia tenemos la opción de hacer cursos sobre los 5.500 y 6.000 m. Quienes vienen a aprender al país están calificados para subir montañas sobre los 8.000 m”, explica Escobar Aguilar, vicepresidente de la Asociación de Guías de Montaña de Bolivia (AGMB) y que el pasado 17 de mayo pasado coronó el Everest como Guía Internacional. Un privilegio que pocos países tienen en la actualidad.

Cuatro promociones se graduaron ya en la AGMB, y anualmente llegan montañistas de Chile, Argentina, Ecuador, Brasil, Venezuela, México y hasta Canadá para lograr este certificado internacional.

“En Perú forman también guías, pero en Bolivia lo hacemos a nivel internacional”, añade Escobar Aguilar que recuerda que los postulantes deben cumplir una serie de requisitos como aspirantes primero para ser guías al final.

“Las diferentes asociaciones mandan a sus tres mejores montañistas para seguir este curso en el país, no puede postular cualquiera”, apunta Escobar, que es miembro de la Unión Mundial de Montañistas con sede en Suiza.

Ahora el objetivo de la Asociación es sentar las bases para los futuros andinistas.

Curiosamente son pocos los bolivianos a quienes se les despertó la pasión por el andinismo, todo lo contrario pasa en los países vecinos. En Bolivia existen 19 guías, pero este número es reducido con relación a los 40 extranjeros que se formaron en las últimas cuatro temporadas.

“Existe una gran demanda no sólo para los turistas que gustan por escalar las montañas, sino también para otros que, como es nuestro caso, buscan mejorar sus conocimientos, pero tenemos muy poca oferta”, resume.

El andinista escaló entre 50 y 60 veces el Illimani y otras veces más el Sajama, Illampu, además de otras montañas de Argentina, Perú, Ecuador y otros países más de la región, credenciales que le valieron ser tomado en cuenta por la empresa internacional Jagged Globe para dirigir en mayo una expedición junto al inglés Kenton Cool hacia el Everest.

“Fue un gran desafío, pero también un riesgo enorme, por la dificultad que representó, por las casi 200 personas que murieron en el intento, sin embargo recibí todo el apoyo de parte de mi familia para ascender, pero no creo que vuelva a repetirlo”, concluye el montañista nacional.

Los detalles

Tres bolivianos en el Everest
El 19 de mayo de 1998 Bernardo Guarachi llegó a la cima, luego Nils Antezana el 18 de mayo de 2004, pero murió al descender y finalmente Juan Carlos Escobar Aguilar que coronó el nevado el 17 de mayo de este año.

Escobar y su familia
Escobar nació en La Paz el 13 de diciembre de 1966, su esposa se llama Grissel y sus hijos Fabricio, Gabriel y Carla.

El paceño tiene una mayor resistencia en los nevados

El biotipo del boliviano es adecuado para escalar y los nevados en el país son el lugar ideal para formar a los guías internacionales.

Mientras los europeos necesitaron 15 días para aclimatarse a los 5.500 m.s.n.m. en el Himalaya, el andinista boliviano Juan Carlos Escobar Aguilar sólo necesitó tres días para adaptarse y luego emprender el ascenso al Everest en mayo pasado.

“Nuestros pulmones y nuestra constitución de por sí se habitúan más rápido a la altura”, afirma.

El guía internacional es vicepresidente de la Asociación de Guías de Montaña y sostiene que los Andes en el país son el lugar ideal para aprender el andinismo.

´La naturaleza es salvaje, una cosa es que te cuenten y otra que estés ahí. El frío, la nieve, la falta de oxígeno y la muerte que ronda a cada segundo, lo abruman a uno´, señala el montañista.
El 17 de mayo Escobar Aguilar y su expedición hicieron cima y se sumó a Bernardo Guarachi y Nils Antezana en lograr esta meta.