• Raúl Riveros (izq.) se abraza de Rafael Mendoza, presidente vitalicio de The Strongest.

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Y es que la pasión atigrada que brotó en Raúl Riveros desde la infancia no conoce de límites hasta ahora y le llevó a volverse un fanático del fútbol. ´Asistía a todos los partidos del Tigre, pero también de otros equipos como Universitario, Litoral, Maestranza, Bolívar y Alianza; daba gusto verlos porque jugaban con el corazón´, recuerda Riveros.

Con gran lucidez y el peso de sus 84 años, el popular ´Chupa” Riveros, hincha Nº 1 del Tigre, revive los momentos de su infancia y juventud con la misma pasión con la que muestra una bandera atigrada que lleva en la cabecera de la cama del hospital, donde desde hace dos semanas se recupera de una dolencia en el estómago.

Explica que los futbolistas de los años cuarenta, cincuenta, sesenta y setenta eran diferentes de los de ahora. ´Antes los jugadores se compraban la camiseta, eran desinteresados, ésa era una gran prueba de amor por el club, ahora muchos jugadores se confunden porque en todo ven dinero´, sostiene. En su léxico de los dirigentes destacados en el fútbol del país sólo destaca a dos personajes. ´En mi vida no vi mejores que Rafael Mendoza y Mario Mercado. Daban su dinero, compraban los implementos para sus clubes y les daban regalos y víveres a los jugadores. Todo para estimularles´, asegura Riveros.

Sus ojos se le iluminan al referirse a la hinchada que llenaba las antiguas graderías del estadio Hernando Siles. La rivalidad con su tradicional contrincante tenía características particulares.

En los clásicos se sentaba junto a su amigo académico ´Chicho´ Navarro, en la curva sur, su sitio preferido. ´Ahora él me llama y me dice: ya no vayas al fútbol, ya no es el de antes. Siempre me recuerda que no vaya a ver macanas´, sostiene con respecto al que considera el hincha número uno de la Academia.

Entre sus recuerdos y sus esfuerzos por rememorar sus glorias, la lista de las estrellas atigradas no podía faltar.

Su nómina está encabezada por Renato Sainz, el ´Indio´ Peláez, José Toro, Fiorilo y Vizcarra, todos ellos de los años treinta.

Su equipo ideal tiene a Vicente Arraya, ´pondría una línea de cuatro´ con Peláez, Grájeda, Fontana y Fernández. En el centro Arraya, Luna, Toro, Vizcarra y Vega, y en la delantera a Lattini.

Tres momentos claves en el fútbol, según el ´Chupa´

1 EL CAMPEONATO SUDAMERICANO: Otro de los grandes hitos que están en el recuerdo de Riveros es la obtención de la primera y única corona del fútbol boliviano. Fue testigo de la consagración de la Selección en 1963, que le ganó a Brasil en la final de la Copa América en un partido jugado en el Félix Capriles.

2 EL PRIMER TÍTULO ATIGRADO: Una de las mayores satisfacciones del hincha número uno del Tigre fue el haber presenciado el primer título de su equipo en 1977, en el estreno de la Liga Profesional del Fútbol Boliviano. El ´Chupa´ vibró en el choque final del torneo, en Cochabamba ante Oriente y que terminó 1-0.

3 LA CLASIFICACIÓN DE BOLIVIA AL MUNDIAL: Sin duda otro de los momentos inolvidables en su recuerdo es la clasificación del seleccionado boliviano al Mundial de EEUU de 1994, con el ´Bo-bo-bo...´, que él y sus amigos inventaron en la década de los años cincuenta, cuando comandaban las barras de la Selección.

El hincha Nº 1 va camino de ser un símbolo stronguista

El ´Chupa´ es un ícono vivo del Tigre, como fueron en el pasado la ch’ayñita, la vicuña y el tigre. Está inscrito en la historia del club.

Así como la ch’ayñita, la vicuña y el tigre, Raúl ´Chupa´ Riveros es otro de los símbolos de The Strongest, al punto que tiene una estatua en el ingreso al Complejo de Achumani.

´Cuando estaba en el colegio La Salle cuentan que le gustaba gritar: ‘soy cantor, guitarrero y chupacaña’ y sus amigos le pusieron ese apodo´, asegura, Patricia, la hija de Rivero .

En los inicios de The Strongest, se cuenta que uno de los símbolos fue un pequeño pajarito altiplánico llamado ch’ayñita. ´Cuando abría las alitas nos mostraba los colores amarillo y negro, se olvidaron de ella y ahora todos son tigres´, sostiene.

La vicuña fue otro de los íconos. ´Entrábamos a la cancha con este animalito, para saludar al público´ dice el ´Chupa´.

En el año 62 se adopta al tigre como mascota oficial. Actualmente Riveros es el cuarto emblema del club. ´Mis hijas me hacen prometer al Niño que dejaré de ir al estadio, pero no lo haré´, enfatiza el hincha.

El Perfil

Lugar y fecha de nacimiento: La Paz, 27/09/1922.
Familia: Elsa, esposa(+); María Elena(+), Patricia, Eliana, Cecilia y Martín (+) hijos. Aida, Carmen y Víctor, hermanos.
Profesión: Trabajó durante 26 años en el Banco del Estado como RRPP.

Opiniones

Contagia con entusiasmo
Tito de la Viña II Periodista

Contribuye a que mucha gente siga al equipo aurinegro. Es un hombre que contagia con su espíritu entusiasta. Así como ´Chicho´ Navarro es símbolo en Bolívar, el ´Chupa´ lo es en el Tigre, es un ejemplo que deberían seguir las barras actuales. Antes no se agredía como ahora.

Tiene mucha vitalidad
W. Arévalo II volante atigrado

Es la representación de las características de The Strongest, la garra, la predisposición y el positivismo que contagia. A los 84 años que tiene, parece que tuviese menos porque sigue con mucha vitalidad. Siempre fue leal al club y esperemos que así sea por muchos años.

Un ejemplo de fidelidad
Alberto Montalvo II Directivo

En los últimos 30 años se convirtió en la síntesis de lo que debe ser el hincha atigrado, el verdadero Tigre, que está en los momentos buenos y malos, pero siempre con su club. Con una impecable conducta de apoyo incondicional da el ejemplo de consecuencia y fidelidad.

Riveros sufre de una hemorragia gástrica

El hincha atigrado está hospitalizado desde hace aproximadamente 20 días, no recibe alimentación.
Una hemorragia ocasionada por una úlcera en el estómago, le tiene hospitalizado desde aproximadamente 20 días. La recuperación de Raúl Riveros es lenta y en los siguientes días será sometido a una operación para reparar la herida en la mucosa gástrica.

Fue internado en la clínica debido a que el continuo sangrado en la úlcera dañada le provocó una anemia. ´Se le hará una endoscopía para tratar de sellar la herida en el estómago que le impide comer´, dice el médico del cuadro atigrado, Waldo Delgado.

Pese a que muestra un semblante optimista y con un gran sentido de orientación, los estragos de su mal saltan a la vista.
Con unos kilos menos, luce delgado, como consecuencia de aproximadamente dos semanas de no haber ingerido alimentación, sólo recibe suero.

Pese a todo, el hincha atigrado dice sentirse bien. ´Estoy tranquilo, es incómodo el estar en esta situación, pero sé que con la ayuda de todos podré salir con un buen resultado de esta situación´, señala, mientras aprieta sus manos, en señal de esperanza.

La familia de Riveros asegura que gracias a las proteínas y vitaminas que también recibe como parte de su tratamiento, será sometido a una cirugía.
´Queremos estar seguros que podrá resistir la operación. Es importante que esté tranquilo y evitar el sangrado para que entre al quirófano´, sostiene Patricia Riveros, hija del símbolo atigrado.