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De acuerdo a la información del Viceministerio de Servicios Básicos, el 48% de los 5,1 millones de pobladores de las ciudades posee alcantarillado (la mayoría) o cámaras sépticas. Mientras que en el área rural, la cobertura llega sólo al 31%.

Sin embargo, el impacto negativo en la calidad de vida de los citadinos es mayor, considerando que en estas zonas se concentra la mayor cantidad de gente. Sólo en las ciudades de La Paz, El Alto, Santa Cruz y Cochabamba los pobladores superan la cifra de tres millones 500 mil.

Según Servicios Básicos, la mayor cobertura de saneamiento en áreas urbanas corresponde al departamento de Chuquisaca, con el 76%. Le sigue Potosí, con el 67% y Tarija, con el 66%.

Luego están La Paz (62%), Cochabamba (56%) y Oruro (51%). Finalmente aparecen los departamentos de la región oriental del país, Santa Cruz (22%), Pando (5%) y Beni (cerca del 2%).

Sumando los indicadores urbano-rurales, en Tarija se halla la población con mejor atención de cobertura sanitaria (57%).

No obstante, su prefecto, Mario Cossío, recuerda que una parte de la población, especialmente rural, aún no goza del servicio.

“Esto ha definido una política prefectural, y en esa línea estamos destinando inversiones importantes para ese derecho”, dijo.

Consultado sobre la situación de La Paz, donde tanto en las urbes como en el campo el servicio de alcantarillado sanitario llega al 49%, el prefecto paceño, José Luis Paredes, asegura que la cifra revela una gran deficiencia de atención sobre todo en la población asentada en la sede de gobierno. “Se requiere una inversión importante para dar solución al problema, el Gobierno nacional ha creado el Ministerio del Agua para que se ocupe de este tema en todo el país”.

Revisando otra vez la cobertura regional, y realizando promedios entre las áreas urbanas y rurales, los datos revelan que Beni posee el menor porcentaje de satisfacción del servicio (18%), seguida por Santa Cruz (29%) y luego por Potosí (31,95).

Este último dato llama la atención, pues indica que la desatención de instalaciones en el campo ubica en mala situación a este departamento, pese a que su población citadina es la segunda con más cobertura.

Ernesto Suárez Sattori, prefecto de Beni, precisa que el acceso a saneamiento en Trinidad (la capital con menos conectados al servicio en el país) es un proyecto en ejecución hace siete años. “El mismo lo está encarando la cooperativa de aguas y no abastece a toda la capital, sólo llega al 80% de la población que vive dentro del anillo interno de circunvalación”.

La Superintendencia de Saneamiento Básico diferencia el acceso al saneamiento según alcantarillado y cámara séptica. Cerca del 30% de la población urbana y del 10% de los habitantes rurales poseen alcantarillado, mientras que alrededor del 10% de citadinos y 5% de los campesinos usan cámaras sépticas.

PRESTADORAS DEL SERVICIO A NIVEL NACIONAL

Privadas • La única es Aguas del Illimani Sociedad Anónima (AISA), que opera en La Paz y El Alto desde 1997. Al momento, el Gobierno negocia su salida. Según la empresa, desde su ingreso hizo cien mil conexiones nuevas.

Cooperativas • De las 18 que prestan el servicio en todo el territorio nacional, la mayoría (15) se ubican en Santa Cruz. En este departamento, las cooperativas abarcan áreas urbanas y hace un mes ampliaron sus servicios a las zonas periurbanas. Entre algunas se pueden citar a la Cooperativa de Servicios Públicos Montero y la Cooperativa de Servicios Públicos Plan Tres Mil. En Beni opera la Cooperativa Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Trinidad y la Cooperativa de Agua Potable y Alcantarillado Guayaramerín, y en Tarija está la Cooperativa de Agua y Alcantarillado.

Municipales • Son ocho en todo el país y están constituidas por uno o más gobiernos municipales. De éstas, cuatro dan cobertura a ciudades capitales: la Empresa local de Agua Potable y Alcantarillado en Sucre, la Empresa local de Agua Potable y Alcantarillado en Cochabamba, el Servicio Local de Acueductos y Alcantarillados en Oruro y la Administración Autónoma para Obras Sanitarias en Potosí.