¿Cuánto es mil millones?
Óscar Antezana M.*

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El Ministro de Energía e Hidrocarburos afirmó ante la prensa que los resultados del convenio de venta de gas a Argentina serán un total de exportaciones en 20 años de $us 32.300 millones por concepto de gas, más $us 7.900 millones por la comercialización de líquidos asociados a la producción de gas natural, más $us 5.400 millones por la comercialización de GLP y gasolina natural y, posiblemente, otros $us 4.000 millones si se exporta etano. Se estima que los ingresos al fisco por concepto de regalías y el IDH serían de $ 1.000 millones promedio al año.

En Bolivia no estamos acostumbrados a cifras tan grandes, sobre todo si son en dólares. ¿Qué representan los $us 1.000 millones de ingreso adicional en impuestos a las arcas de la nación? Veamos algunas comparaciones estimadas para poner en perspectiva.

Desde ya un ingreso fiscal adicional de alrededor de 40% de los niveles actuales. Casi 30% más de todo lo que la administración central gasta en salarios, 2,2 veces más de lo que se gasta en pensiones y 3,4 veces más de lo que se destina en el servicio de la deuda externa e interna. Hablando de deudas, más o menos en tres años Bolivia pagaría toda su deuda externa!

Pero sigamos en gastos que pueden ser más convenientes. Los $us 1.000 millones representarían 2,2 veces más de todo lo que se gasta en educación, 8,5 veces más de lo destinado a salud, y un 30% de lo que todos los niveles de gobierno gastan en construcción y mantenimiento de caminos troncales y secundarios. No está mal.

Si comparamos a algunas cifras ´más productivas´, la cosa sería más o menos así. La inversión total puede alcanzar hasta un 23% del PIB. Eso nos acercaría, en teoría, a un crecimiento promedio de un poco más de 5% al año, lo que es alrededor de 2,7% en términos per cápita. Si ahora el PIB per cápita es de $us 1.000 aproximadamente, en 20 años el ingreso promedio pudiese subir a $us 1.700. Esto es si esos $us 1.000 millones se invierten y, dependiendo en qué y cómo se invierten, el ingreso puede ser más o menos. Al presente, los $us 1.000 millones es alrededor de 70% más de la inversión pública!

Algunas reflexiones. En economías de enclave, como hidrocarburos y minería, que no tienen mucha articulación con otros sectores económicos y son intensivos en mano de capital, su efecto multiplicador en la generación de ingresos adicionales en la economía es limitado y su capacidad de generar empleo también. Estos sectores pueden agrandar la torta de la economía, pero la pueden desarticular más y crear mayores desigualdades tal como sucedió con la Capitalización.

Si bien es importante mejorar las capacidades de la población, los indicadores sociales muestran un avance considerable en los últimos años y muestran cierta convergencia con los promedios latinoamericanos, aunque en muchos indicadores todavía la brecha es significativa. Sin embargo, si se analiza el ingreso promedio per cápita, veremos que más bien no existe convergencia y cada vez Bolivia se aleja del promedio latinoamericano. Una mejora en el ingreso del ciudadano promedio pasa por la generación de empleo que, a propósito, es también la mejor política social y de inclusión. Es más, al presente, es también lo más urgente.

Siempre se ha comentado que la explotación de hidrocarburos es y será clave para el desarrollo de Bolivia. Como generador de actividad económica directa y empleo no es muy significativo. Como generador de ingresos y divisas es muy importante y tenemos que hacer el mejor uso de ellos. No hacerlo es confirmar, una vez más, que los recursos naturales son una maldición para los países en desarrollo y es repetir la historia, volver al futuro.

*Óscar Antezana M.
es economista.