Sembrar el gas
Christian Inchauste Sandoval*

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Urge diversificar los activos (minería obviamente, agricultura y turismo en prioridad), tanto en el sector público como en el privado.
El uso de la renta del gas genera un debate en la sociedad a la par de acciones de parte del Gobierno. Por un lado, Bolivia tiene ante sí la posibilidad de dar el salto al desarrollo al proyectar en pocos años una acumulación de capital gracias al gas natural, sólo comparable al auge de la plata de Potosí. En tres años, Bolivia facturara más de 4.000 mil millones de dólares al año, sólo por venta de hidrocarburos (gas, licuables y petróleo). Una coyuntura favorable de precios premia al fruto de la nacionalización de los hidrocarburos, el Referéndum del gas y Octubre de 2003. Bolivia tiene hoy el control de su destino… ¿qué hacer? ¿qué política económica tener con el gas?

Algunos (Laserna) sostienen que se debe distribuir individualmente la renta del gas. La propuesta sería similar al Alaska Permanent Fund, un fideicomiso de este estado que cada año envía un cheque a cada uno de sus tres millones de habitantes desde hace unos 24 años ($us 1.106 por persona este año). Otros (Iturralde) plantean un Fondo de Estabilización de recursos como el que posee Noruega (el Fondo Petrolero de Noruega), que tiene una capitalización al 2006 de 178 mil millones de dólares (80% del PIB de Noruega y una población de 4,5 millones de habitantes) y se reserva a las jubilaciones, salud y ayuda al desarrollo, donde Bolivia es uno de los destinatarios.

Por otra parte, el gobierno de Evo Morales ha lanzado en noviembre el bono Juancito Pinto que corresponde a un híbrido de Alaska y Noruega. Se distribuyen 32 millones de dólares entre 1,2 millones de niños, a razón de 200 bolivianos por niño en primaria, con un impacto social considerable principalmente en el área rural (donde muchos escolares caminan varios kilómetros al día para llegar al aula).

Parece una medida acertada que, junto al desayuno escolar y una futura merienda y aumento del alcance del bono al ciclo intermedio (donde se produce la mayor deserción escolar), tendrá impacto positivo a mediano plazo en Bolivia (al igual que Participación Popular y el Bonosol). Este bono debe ir de la mano del Compro Boliviano para inyectar dinero en nuestra economía.

Otras medidas son necesarias en salud, educación, deportes e infraestructura, donde el país tiene sus frenos al desarrollo. Las condonaciones de deuda y la Cuenta del Milenio deben enfocarse también en estos ámbitos, ojalá en el sector productivo también.

Por todo ello, para evitar la ´enfermedad holandesa´ o ´rentismo´, urge diversificar los activos (minería obviamente, agricultura y turismo en prioridad) tanto en el sector público, como en el privado. Aunque Bolivia tiene una canasta de producción más diversa a que en el último ciclo minero (donde esta actividad concentraba hasta 70% del PIB), se debe empezar a invertir en la generación de valor agregado para llegar a los procesos de investigación y desarrollo cuanto antes (universidades, escuelas técnicas).

La industrialización es la mejor manera de sembrar el gas en Bolivia. Primero, haciendo llegar el gas natural y la electricidad a los nueve departamentos del país. Segundo, buscando proyectos para exportar ya no gas sino electricidad (Ingelec y Guaracachi son empresas privadas bolivianas destacables por apuntar en esta dirección). Tercero, buscando los proyectos de gas-química (GTL, urea, amoníaco).

Un ejemplo es la apertura de una planta de ciclo combinado a gas de 400MW en Tarija, una inversión de 250 millones de dólares que generaría en ventas al mercado boliviano y exportación de electricidad a Chile (respetando el Referéndum y nuestra demanda marítima) algo así como 110 millones de dólares al año, con un consumo de menos de dos millones de metros cúbicos día, lo mismo que si venden seis millones de metros cúbicos al día de gas como materia prima a cinco dólares el MMBtu.

No hay forma de perder, la industrialización de Bolivia, partiendo por el gas natural para empresas, servicios y hogares bolivianos, así como la electricidad y el GTL son la mejor opción para sacar a Bolivia de la pobreza en la próxima década. Gran desafío para YPFB…

Nuestro país ha probado que cuenta con la voluntad para estos desafíos y tiene una ventana de oportunidad inmejorable para duplicar el PIB per cápita en 10 años y erradicar la pobreza. Debe enfocar la siembra del gas en el capital humano boliviano y en las industrias, pilares de cualquier estrategia de desarrollo.

* Christian Inchauste Sandoval
es diplomado en Administración de empresas y Economía.