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La tripulación de la nave, con el comandante Mark Polansky al frente, se ha ido preparando para la salida prevista para las 1.47 GMT de mañana rumbo a la Estación Espacial Internacional.

El jueves a sólo dos minutos de la hora prevista, la NASA decidió suspender y prorrogar la salida debido a las nubes bajas que había sobre el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. A lo largo de todo el día, las bajas presiones en la zona hacían presagiar lo que finalmente ocurrió.

Con cara de desilusión, el director de la misión, Mike Leinbach, comunicó a Polansky que todos habían hecho su "mejor esfuerzo pero no se ha podido en estas condiciones".

Para mañana, según un portavoz de la NASA, se espera que mejoren las condiciones meteorológicas. Las probabilidades de lanzamiento para entonces son del 40 por ciento.

El período de lanzamiento del Discovery está abierto hasta el 26 de diciembre, aunque la NASA prefiere llevar a cabo la salida antes del 17 de diciembre para poder tener a la nave de vuelta antes del 1 de enero, ya que el soporte informático no está acondicionado para el cambio de año.

Además de Polansky, los otros miembros de la tripulación son el piloto William Oefelein, los especialistas Robert Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick y Christer Fuglesan, y los ingenieros de vuelo Sunita Williams y Thomas Reiter, astronauta sueco. Washington, EFE