• La categoría de las motocicletas es una de las más esperadas. El 2006 ganó Marc Coma.

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Las voces críticas crecieron contra la carrera que, pese a gastar la mayor parte de su presupuesto en la seguridad, no logró detener el goteo constante de muertes; por todo, la bandera de la versión XXIX es la seguridad.

La mayor competencia de rally de aventura encenderá sus motores el próximo 6 de enero y recorrerá 8.696 km desde Portugal, España, Marruecos, Mauritania, Malí y Senegal.

El Lisboa-Dakar pondrá especial énfasis en los aspectos de seguridad, tanto de los pilotos como de los espectadores, pero no modificará su itinerario ante las eventuales amenazas terroristas.

“No hay nada que nos lleve a cambiar de itinerario”, dijo Etienne Lavigna, director de la prueba, quien hizo hincapié en que la organización trabaja todo el año con los gobiernos de los países por los que pasa la carrera para preparar todo con detalle.

Desde el punto de vista deportivo, la XXIX edición empezará de nuevo en Lisboa y la organización espera contar con al menos 300.000 espectadores para dar realce a la prueba internacional de velocidad.

Tras las llegadas a Portimao (Portugal) y Málaga (España), la carrera pasará el estrecho de Gibraltar para adentrarse en territorio africano, con tres etapas con final en Marruecos.

La sexta etapa, con una final en Zuerat, ya en Mauritania, será la más larga de la prueba (817 km totales) y donde empezarán los problemas de orientación y se valorará el dominio de navegación por parte de los pilotos.

Las etapas de Mauritania serán probablemente las más difíciles y también las más fascinantes, donde las máquinas y pilotos se confunden con la arena del desierto, sobre todo en el tramo Tichit-Nema, con escasas referencias para orientarse.

La ida y vuelta Nema-Tombuctú figuran asimismo entre las más exigentes del rally.

Las tres etapas se desarrollarán en territorio de Senegal, un escenario colorido y con gran afluencia de espectadores, pero lleno de “trampas” para los pilotos, según explicó Lavigne.

El sábado 20, la decimocuarta etapa marcará definitivamente los ganadores de la carrera, porque la última fracción, Dakar-Dakar, será un homenaje a los que hayan conseguido llegar a las hermosas playas del Lago Rosa. París, EFE, AFP y Marcas

Más detalles de la competencia

SIN ASISTENCIA: Este año habrá un par de etapas sin asistencia exterior, por lo que los pilotos tendrán que arreglárselas por sí mismos si tienen problemas mecánicos en la dura competencia.

PREMIO ESPECIAL: Se dará un galardón a los ganadores en un recorrido de 500 m de largo en el que los coches partirán de dos en dos y las motos en de a cuatro, para incrementar el espectáculo.

Entre los favoritos a ganar el Rally Lisboa-Dakar 2007 en coches está el ganador de la edición del 2006, el francés Luc Alphand, el triunfador en los dos años anteriores, su compatriota Stéphane Peterhansel y el japonés Hiroshi Masuoka, que levantó el trofeo en el 2002 y 2003.

Alphand quiere conseguir el bicampeonato en el Dakar y para ello pretende aprovechar al máximo la experiencia que acumuló en la última edición.

Entre los españoles, el ex campeón de rallys Carlos Sainz competirá por segunda vez, con la experiencia del año pasado cuando consiguió varios triunfos de etapa, mientras Joan Roma también está entre los aspirantes.

En las motocicletas, Marc Coma intentará repetir el éxito, en especial después de ganar en octubre el rally de los Faraones.

Sus principales rivales serán posiblemente el francés David Casteu, ganador de la Copa del Mundo de la FIA. París, EFE