Educación y democracia
Ramiro Luján Chávez*

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Los trabajos de investigación han encontrado que la educación y la democracia se encuentran altamente correlacionados; sin embargo, las razones para que exista tal relación no resultan ser obvias. Al parecer, la educación es un determinante importante para la participación en democracia y los países que tienen a sus respectivas poblaciones con bajos niveles de educación tienden a aceptar con mayor facilidad una dictadura; además, la democracia parece tener bastantes adeptos, pero ofrece débiles incentivos para ser defendida; en tanto la educación incremente los beneficios de la participación democrática, ello implicará que se favorecerán más los regímenes democráticos por sobre los de tipo dictatorial. Las democracias con poblaciones más educadas son más estables que aquellas con menor grado de educación de sus ciudadanos que producen democracias débiles al parecer debido a que la educación conduce a una mayor participación en un amplio rango de actividades sociales y políticas y a la escasa probabilidad de manipulación de una población muy bien educada.

Probablemente, el campo donde se observa con mayor nitidez esta relación entre educación y participación democrática es el ámbito universitario que se convierte, al menos teóricamente, en el lugar donde confluyen ideas de diversa índole según sea el momento político de un determinado país y su historial político e ideológico y la calidad en la formación profesional de los estudiantes. Por ello, por ejemplo, son diferentes en el tiempo y en el espacio los intentos en China en 1989 cuando los estudiantes mediante manifestaciones querían deponer el gobierno del Partido Comunista y no lograron su propósito probablemente debido a que no fueron apoyados por la población china escasamente educada y debido a que fueron masacrados; o las manifestaciones realizadas en 1966 para derrocar al dictador Sukarno de Indonesia.

Sería incorrecto llegar a la conclusión de que los movimientos estudiantiles son favorables por la democracia o son, sobre todo, de tipo socialista. Por ejemplo, Mussolini contaba con el respaldo de estudiantes pertenecientes al movimiento fascista; del mismo modo Hitler era apoyado por estudiantes nazis que controlaban las universidades. En Latinoamérica hasta el presente los estudiantes se encuentran identificados con la figura del Che Guevara e incluso en décadas pasadas forjaron movimientos guerrilleros que no tenían nada que ver con la democracia.

Lo que sí parece fuera de dudas es que ´las democracias más educadas´ son más estables que aquellas que cuentan con poblaciones menos educadas; que la educación superior predispone las transiciones de las dictaduras hacia gobiernos democráticos y no son factores de procesos inversos; y la relación entre educación y democracia es significativa al interior y a través de los países, es decir, la educación es causa de democracia tal como lo muestra la evidencia empírica.

Las hipótesis para tal relación pueden resumirse en tres puntos importantes: 1) la educación cívica incentiva en los estudiantes a una mayor participación política en democracia; 2) la educación mejora las relaciones interpersonales que son importantes para una participación democrática y política y; 3) las personas más educadas se encuentran más dispuestas a sacrificar sus momentos de ocio por una mayor actuación democrática y política y son, por tanto, más efectivas en actividades cívicas y democráticas.

El éxito de la democracia depende de tener un gran número de personas que la consideren como un buen sistema de gobierno y que se beneficien de una mayor participación política que les haga luchar por su implementación a pesar de los escasos incentivos personales. Al parecer, la educación es la que se encarga de proporcionar tales personas interesadas en la implementación de regímenes democráticos que sean, además, estables o, por lo menos, favorecen la transición de periodos dictatoriales hacia regímenes democráticos. Por el contrario, en los países con escasos niveles de educación, las dictaduras son más estables que la democracia.

Un estudio realizado por Glaeser, Ponzetto y Shleifer publicado en marzo del 2006 ha encontrado que una dictadura que cuente con población educada tiene una probabilidad de 87% de convertirse en democracia en los futuros 20 años. Del mismo modo, la probabilidad de que una democracia ´moderadamente educada´ se mantenga como tal, es decir, como una democracia, es de 74%, alertando sobre la inestabilidad política que la falta de una educación de calidad puede ocasionar.

*Ramiro Luján Chávez
es economista.