Monopolios
Carlos Alberto Mostajo*

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Deriva del griego monos uno y de poleo vender, monopolio es la venta que hace uno con exclusión de los demás. Los monopolios constituyen un tráfico abusivo por el cual una empresa vende mercaderías, que si fueran entregadas al libre comercio reducirían sus precios y aumentarían su calidad como efecto de la libre competencia, beneficiando a los consumidores.

En el monopolio se limita la producción y se eleva el precio para maximizar beneficios. En cambio, en el libre mercado, hay varios productores compitiendo, la producción es mayor, los precios son más bajos y la calidad del producto mejora constantemente.

Los monopolios pueden ser naturales, artificiales, trusts, cárteles y fusiones de empresas e industrias y, por lo general son censurados, pero cuando es el Estado el que ejerce el monopolio, las censuras se atenúan porque los ingresos públicos aumentan.

Desde el punto de vista comercial e industrial, en Bolivia, el art. 134 de la Constitución Política del Estado establece que no se reconoce ninguna forma de monopolio privado, el art. 233 del Código Penal tipifica y sanciona esa actitud y los arts. 25-7) y 66 del Código de Comercio prohíben la competencia desleal.

En varias legislaciones contemporáneas se encuentra una tendencia a englobar el monopolio con otras figuras lesivas a la libre competencia. Así, por ejemplo, la Ley Sherman de los Estados Unidos, en su primer artículo sanciona, declarando ilegal ´todo contrato, combinación en forma de trust o de otro tipo, o conspiración que restrinja el intercambio o el comercio´, por lo que los órganos administrativos o judiciales tienen la tarea de fijar límites precisos al monopolio. Las legislaciones anti-monopólicas que más se han desarrollado sobre tales bases, son las de Estados Unidos y del Mercado Común Europeo.

En cambio, en los oligopolios, la mayor parte de la producción, distribución y oferta de un producto está en manos de pocas empresas. Es una posición intermedia entre la competencia perfecta y el monopolio. Un mercado oligopolístico puede presentar, en ocasiones, un alto grado de competitividad, siempre y cuando los pocos productores no lleguen a acuerdos fijando los precios o repartiéndose los segmentos del mercado, provocando situaciones similares al monopolio. Este tipo de políticas está prohibido en la mayor parte de los países por las leyes antitrust y por las leyes de defensa de la competencia, pero es difícil demostrar que existen tales acuerdos, sobre todo cuando no han sido celebrados por escrito.

Pese a todo ello, en Bolivia existen ciertos productos que todavía están monopolizados en perjuicio de los consumidores, no cuentan con un abastecimiento adecuado y tienen precios demasiado altos.

*Carlos Alberto Mostajo
es abogado.
carlos@mostajo.com
www.mostajo.com