• Preparativos • Dos mujeres pasan frente a un graffiti en Guatemala, una de las etapas de la gira de Bush.

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"Mi mensaje para los trabajadores y campesinos (latinoamericanos) es que tienen un amigo en Estados Unidos que se preocupa por su situación difícil", afirmó Bush, antes de iniciar el jueves una gira de ocho días que lo llevará a Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México.

"Cerca de una de cada cuatro personas en América Latina vive con menos de dos dólares diarios. Muchos niños nunca acaban la escuela obligatoria y muchas mujeres no ven a un médico", admitió, aunque no precisó el monto de la ayuda.

"En un tiempo de creciente prosperidad y abundancia esto es un escándalo y un desafío", afirmó el mandatario, acusado por demócratas y republicanos de haber descuidado a América Latina durante seis años y haber permitido que Hugo Chávez aumentara su influencia.

Para dar fuerza a su llamado a la lucha contra la pobreza, se permitió llamar a "completar la revolución" de George Washington y nada menos que de Simón Bolívar, inspiración de Chávez para explicar los principios de su "revolución bolivariana".

En un discurso ante la Cámara de Comercio Hispana de EEUU, el mandatario presentó sus iniciativas de manera general.

Anunció, por ejemplo, 75 millones de dólares para que latinoamericanos puedan aprender inglés en su país y EEUU. Prometió 385 millones para ayudar en la región a comprar vivienda, a través de la Corporación de Inversiones Extranjeras Privadas (OPIC). Washington, AFP

Lula no hablará de Chávez

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció ayer que en su reunión del viernes con el mandatario estadounidense, George W. Bush, no pretende hablar sobre Venezuela, y sí de temas comerciales y biocombustibles.

"No creo que el presidente Bush venga a conversar conmigo un asunto como ese (Venezuela)", afirmó Lula al ser preguntado sobre comentarios indicando que el estadounidense pretende con este viaje a la región "neutralizar las acciones del presidente venezolano, Hugo Chávez, en Sudamérica".

"Yo respeto la soberanía de cada país. Creo que no hay espacio para que discutamos problemas de otros países", insistió Lula.

Lula afirmó que pretende que la agenda con Bush incluya dos grandes temas comerciales: las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y los biocombustibles.

Bush viajará a Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México entre el 8 y el 14 de marzo.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, viajará a Argentina y Bolivia la próxima semana, coincidiendo con la visita de Bush a la región. Brasilia, AFP