EEUU y los pueblos indígenas de Bolivia
Philip Goldberg*

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La próxima semana, Bolivia tendrá el honor de ser anfitrión de un grupo de trabajo de la Organización de Estados Americanos, que discutirá sobre los derechos indígenas. Para Estados Unidos, la igualdad y la inclusión forman parte de nuestros valores más fundamentales. Ellas constituyen una creencia y una convicción tan profundas en nuestra cultura, que encabezan el texto de nuestra Declaración de Independencia: ´Afirmamos estas verdades como evidentes: que todos los hombres son iguales; que el Creador les ha otorgado ciertos derechos inalienables…´

Estados Unidos apoya firmemente a Bolivia en su esfuerzo hacia los logros de inclusión social, igualdad y oportunidad económica para todos. Por esa razón es que Estados Unidos apoya un desarrollo democrático, equitativo y sostenible en Bolivia.

El programa de cooperación del Gobierno de Estados Unidos no solamente apoya iniciativas para fortalecer la democracia, sino también para promover la inclusión social y oportunidades económicas para las poblaciones indígenas tradicionalmente marginadas, así como mejorar su acceso a la salud y la educación. Nuestro programa también ofrece entrenamiento laboral y técnico, y pone especial énfasis en el desarrollo de liderazgo a poblaciones excluidas, para que logren una participación política plena y activa dentro de la sociedad.

De la misma manera, el programa busca democratizar la justicia para los sectores sociales que no tienen acceso a ella; ampliar las posibilidades de crédito y servicios financieros para aquellos que no califican para obtenerlos en la banca tradicional, mediante organizaciones de microcrédito específicamente dirigidas a personas de bajos recursos; y contribuye mediante asistencia técnica y financiera, a incrementar ventas, ingresos y mercados de los productores agrícolas: la cooperación de Estados Unidos está dirigida principalmente hacia la población indígena periurbana y rural del país, puesto que es ahí donde se concentra mayormente la pobreza y la marginalización.

Estos son algunos de los alcances y resultados de estos programas, que casi en su totalidad van en beneficio directo de los pueblos indígenas de Bolivia:

El Programa de Oportunidades Económicas conecta a ciudadanos bolivianos pobres con los mercados locales y de exportación. Este programa ha ayudado a más de 40.000 pequeños agricultores en los valles y el altiplano, a vender más de $us 25 millones en mercados locales y en exportaciones desde 2001, elevando el ingreso promedio de las familias en más del 50% y en algunos sectores incrementando sus ingresos en más de 200%.

Más de 30.000 jóvenes, en su mayoría indígenas, en El Alto, el altiplano y las áreas rurales de Bolivia, se benefician de la renovación y equipamiento de más de 200 escuelas donde los niños en el pasado se sentaban en el piso. Donamos también computadoras con acceso a internet, ofreciendo una ventana nueva hacia el mundo.

Contribuimos a la ampliación del acceso a servicios médicos de calidad para bolivianos de bajos ingresos. Estados Unidos ayudó a crear y establecer Prosalud, una red privada sostenible de servicios médicos sin fines de lucro que proporciona atención médica a cerca de 1.000.000 de pacientes por año y genera empleo para más de 1.200 profesionales bolivianos.

Apoyamos a una variedad de productores agrícolas bolivianos de frutas y vegetales, incluyendo banana, café, cebolla dulce, palmitos y piñas, que han incrementando sus ventas, sus ingresos y generaron más empleo. Por ejemplo, las exportaciones de bananos en el trópico de Cochabamba se han multiplicado por 10 desde el año 2000.

El Programa de Apoyo a la Administración de Justicia busca lograr un mayor acceso a la justicia para las personas que no pueden pagar los altos precios que a veces ésta demanda, mediante la creación de casas y centros integrados de justicia.

En un programa creado exclusivamente para Bolivia por el Departamento de Estado, 30 estudiantes universitarios de origen indígena de todos los departamentos viajaron a Estados Unidos el año 2006 y 2007 para participar en el ´Instituto de Estudios de Estados Unidos para Líderes Indígenas´, para que logren un entendimiento más profundo y directo de la sociedad de Estados Unidos, su cultura, sus valores y sus instituciones, y al mismo tiempo puedan desarrollar y fortalecer su potencial de liderazgo.

Tres de los estudiantes que fueron parte del viaje para líderes indígenas, tuvieron la oportunidad de participar en un programa de pasantías de tres meses en nuestra embajada. Este programa de pasantías les ofreció la posibilidad de profundizar aún más los lazos de entendimiento y amistad con el pueblo de Estados Unidos.

La embajada, en colaboración con los Centros Boliviano Americanos, mantiene un programa nacional de becas de inglés para estudiantes de origen indígena y afrodescendiente. Desde el año 2005 se han beneficiado más de 300 jóvenes estudiantes en toda Bolivia, que se destacan por su desempeño académico y deseos de superación.

*Philip S. Goldberg
es embajador de Estados
Unidos en Bolivia.