• Michael Essien rechaza el balón. El ghanés es considerado el pánzer del Chelsea. Su fortaleza física y su visión de juego, además de un potente disparo, hacen de él un fuera de serie.

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El francés Claude Makelele es el pulmón la selección de Francia y Chelsea; Patrick Vieira es el motor del Arsenal; Michael Essien es el pánzer del Chelsea; el ecuatoriano Edison Méndez es el todoterreno del PSV Eindhoven holandés, y Mahamadou Diarra el muro en el medio campo del Real Madrid.

África, en mayor medida, y Sudamérica, son las grandes canteras de este tipo de futbolistas que apuntan a eclipsar y dejar en el pasado a los talentosos del fútbol. Ayer fueron Diego Armando Maradona, Pelé, Zico, pero ahora son: Emerson, del Real Madrid; Mohamed Sisoko, del Liverpool, o Gilberto Silva, del Arsenal, entre otros.

Tal cual sucede en el atletismo, donde el “black power” o fuerza negra es el que manda, ahora la raza negra aparece en primera fila para sustituir a los astros.

“Fortalecer el medio sector, a la sazón el nudo gordiano sobre el que debe girar el fútbol”, es el análisis que realiza el diario deportivo Marca, de España.

La fuerza sobre el talento se impone cada vez más en los poderosos del fútbol mundial: Real Madrid, Chelsea, Lille, Arsenal, Liverpool, Celtic y hasta el Inter de Milán, que fichan a estos jugadores.

“Ahora algunos de esos clubes busca también equilibrar la fuerza descomunal de estos futbolistas de raza negra con la claridad y calidad de otros como la del argentino Gago o los españoles Cesc y Xavi Alonso”, añade Marca.

A ellos se suma también el holandés Clarence Seedorf, que le dio la clasificación a las semifinales de la Liga de Campeones al Milán, con un gol, y el pase para el segundo ante el Bayern de Múnich en Alemania hace dos semanas.

“Un gran Seedorf mete al Milán en semifinales”, tituló la agencia EFE aquel 11 de marzo.

Un día antes, el Chelsea pasó a la fase de las semifinales de la Champions con un gol de Essien (2-1) en España ante el Valencia, y tras aquel partido el técnico del cuadro inglés José Mourinho dijo sin dudar que Essien fue la figura.

“Cuando lo perdimos hace un mes fue una gran baja, pero ahora estuvo perfecto”, agregó el DT.

Su versatilidad en el juego y poderío físico abruman a sus rivales, en la medular encajan como anillo al dedo en Inglaterra, Escocia e Italia, que se caracterizan por imprimir un alto ritmo a su fútbol de ida y vuelta, sin la pausa en la zona creativa, tal cual sucede en Sudamérica y otros torneos como el de España, donde brillan Messi y Ronaldinho, o el portugués, que poseen un juego más elaborado.

“Jugadores que por su gran despliegue físico en la cancha parecen ser salidos de la película 300”, sostiene el portal de fútbol europeo planetaaxel.com.

Pese a esta creciente corriente, clubes como Barcelona aún apuestan a Messi y Ronaldinho, pero también a otros como Xavi Alonso o Iniesta.

El francés Vieira es el pionero en el puesto

El volante brilla desde hace una década en Europa. Es considerado como el mejor del mundo en esa función.
Es portentoso físicamente, aunque no es un virtuoso con el balón, pero reúne presencia, toque de balón y agresividad para robar en el medio campo. Algunos lo consideran el mejor del mundo en su posición. Es el francés Patrick Vieira, el francés del Inter de Milán, de Italia.

Su poderoso físico, 1,91 de altura, hacen de él una verdadera muralla en el medio sector.
Vieira es considerado un verdadero clásico en la Liga de Campeones, donde lleva desplegando su descomunal talento y despliegue físico por los estadios de Europa, primero con los colores del Arsenal, luego los de Juventus y actualmente en el Inter de Milán.

“Vieira es el espejo del ramillete de jóvenes centros que han desembarcado en la Champions”, analiza el diario Marca.
El internacional francés fue vital en la victoria de su selección que eliminó a los españoles en el Mundial de Alemania 2006. “El Búfalo francés (Vieira) aplastó al toro español”, sintetizó la prensa.

El alma del PSV es el ecuatoriano Méndez

Apareció en el Mundial de Alemania. Fue fichado por los holandeses, donde brilló en la Liga de Campeones.
Avalado por su gran actuación en el Mundial de Alemania 2006, el ecuatoriano Edison Méndez paga con réditos su fichaje en el PSV de Eindhoven.

El mediocampista llegó la pasada temporada y en pocos meses se convirtió en el alma de su plantilla, al punto que el técnico Ronald Koeman lo tiene entre sus titulares.
Méndez fue el primer ecuatoriano en jugar los cuartos de final de la Liga de Campeones, aunque al final su plantilla fue eliminada por el Liverpool, de Inglaterra.

En febrero pasado, Méndez encarriló además a su equipo a los cuartos de final luego de anotar un gol ante Arsenal en la Liga de Campeones. Para la cadena ESPN Deportes fue el mejor de su plantilla en los duelos ante los ingleses.

El volante marca a presión, pero además crea y también define.