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El británico Lewis Hamilton no deja de recibir elogios desde que entró en la historia de la F-1, al convertirse en el desierto de Bahréin en el primer piloto que se sube al podio en sus tres primeros Grandes Premios, con su magnífica segunda posición.

Para la prensa de su país, ya es “la principal esperanza de título mundial desde Damon Hill en 1996”, como decía el Times.

Olvidado queda el guapo Jenson Button, que fuera durante tiempo el niño mimado del país de los deportes mecánicos pero no logró una victoria en 119 carreras.

“Es genial. Hace 13 años que trabajo para esto”, comentaba el primer piloto negro de Fórmula 1, que a sus 22 años protagoniza una llegada más que sonada al automovilismo.

Y es que no sólo ha hecho tres podios —dos segundos puestos y un tercero— en las tres primeras carreras del Mundial-2007, sino que iguala a puntos a su compañero en McLaren-Mercedes, el actual bicampeón mundial Fernando Alonso, y a Kimi Raikkonen (Ferrari), quienes lideran la clasificación de pilotos.

Pero su gran talento no surgió de la noche a la mañana, tan repentinamente como el oro negro brota de las entrañas de la tierra.

Fue campeón de Europa y ganador de la Copa del Mundo de karting el 2000, campeón de Fórmula Renault británica en 2003 y de F3 Euroseries el 2005, se coronó el 2006 como campeón de GP2, antesala de la F-1.

Durante todos esos años, iba creciendo bajo el ala protectora de Ron Dennis, el patrón de McLaren-Mercedes, que hiciera correr a su ídolo, el brasileño Ayrton Senna.

Y su evolución en McLaren se nota tanto que hoy en día, cada vez que le hacen preguntas personales en conferencia de prensa responde con declaraciones preparadas.

Pero deportivamente Dennis supo hacerle madurar hasta darle directamente uno de los volantes junto al campeón, sin tener que hacer una temporada de adaptación como piloto de pruebas, una fase por la que pasó el propio Alonso.

Para darle confianza, le hizo rodar antes de la temporada con un coche más ligero que el del piloto probador, Pedro de la Rosa, con lo que Hamilton saboreaba sus cronos más rápidos y tenía cada vez un poco más de confianza.

Pero ahora que el Mundial ha empezado, sólo cuenta el resultado y el británico aguanta sin problemas que lo comparen con los mejores. Incluso Alonso admite estar “impresionado” por Hamilton.

“¿Por qué no? Tengo el mismo coche y parece que soy tan competitivo como él”, alega.

Aunque acepta orgulloso que lo comparen con los campeones de F-1, preferiría que no lo hicieran con el golfista Tiger Woods, porque es negro.

“No soy Tiger Woods, soy Lewis Hamilton, soy totalmente diferente”, responde. “Sin duda él es un deportista excepcional y es un honor que me comparen con él”, pero no por el color de piel, sino por los resultados: “Espero tener el impacto en la F-1 que él en el golf”. AFP

De perfil...

Lewis Hamilton
Fecha de nacimiento: 7 de enero de 1985, en Tewin (Gran Bretaña).
Estatura y peso: 1,74 m y 64 kg.
Estado civil: Soltero.
Escudería: McLaren. Es el compañero del actual campeón Fernando Alonso.
En el karting: Desde 1995 hasta el 2000.
En la Fórmula 1: En Renault comenzó su formación desde la temporada 2001.