Pese a que la ciudad de El Alto tiene más de 800 mil habitantes, la municipalidad sólo cuenta con 12 guardias para controlar 11 mercados, más de 300 ferias zonales, alrededor de dos mil bares y cantinas, a miles de gremialistas asentados en las calles y a los que deambulan por la urbe.
El director de la Oficina de Defensa del Consumidor de la Alcaldía de El Alto (Ofdeco), coronel Marco Gutiérrez, informó que la comuna cuenta, en total, con 60 efectivos municipales, pero 48 están destinados al resguardo fijo de las oficinas ediles, como el despacho del Alcalde, el Museo Antonio Paredes Candia y las otras unidades que están dispersas en la ciudad.
“El personal que está disponible en esta oficina (12) realiza muchas actividades como el control de bares y cantinas, a los ambulantes, comerciantes y cuando surgen problemas en el Concejo todo el personal debe estar resguardando el edificio y la integridad de las autoridades. A veces tenemos que pedir que llueva para que la gente se vaya”.
Gutiérrez especificó que el sector que más conflicto les da es la Ceja, donde funcionan decenas de bares, cantinas, restaurantes, karaokes, peñas y en el que existen cientos de gremiales y vendedores ambulantes, que se constituye en un problema constante para los uniformados que son insuficientes.
“En la Ceja es el lugar donde se concentran más los comerciantes, cuando vamos a controlar que salgan de la calzada o levanten sus puestos de las aceras los gremialistas se unen para agredir e insultar a la guardia municipal, que debe retirarse del lugar rápido”, dijo.
A esto se suma el control que deberían ejercer en 11 mercados fijos y 300 ferias itinerantes que se instalan en los barrios alteños.
En las batidas realizadas por las fiestas de Año Nuevo, Carnaval y Semana Santa recurrieron al apoyo de la Policía para retirar mercadería en mal estado y a pesar de estar acompañados, algunos recibieron golpes de las vendedoras que se resistieron a entregar sus productos.
A mediados de marzo, los 12 efectivos ediles trataron de levantar a los vendedores ambulantes que se encuentran en la avenida Tiwanaku. Decomisaron algunos carros ambulantes, pero luego tuvieron que escapar ante la turba que se armó con palos y su presencia en ese sector está prohibida por los minoristas.
Con estos antecedentes, el Director de Ofdeco pidió a las autoridades municipales aumentar el número de guardias y controlar la entrega de asentamientos en lugares congestionados.