• Las naves de EEUU • Esta foto fue tomada el 7 de mayo en San Francisco, es el portaaviones Nimitz que irá al Golfo.

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El vocero del Pentágono, Bryan Whitman, dijo ayer que las órdenes de movilización, firmadas por el secretario de Defensa Robert Gates, no significan que el Alto Mando decidió mantener las 20 brigadas de refuerzo en Irak hasta fines de diciembre. Una brigada estadounidense tiene unos 3.500 hombres.

En lugar de ello, la decisión da al Pentágono la “capacidad” de extender la estancia de los refuerzos hasta fines de año. Las fuerzas de reemplazo, señaló Whitman, darán a los comandantes en Irak la flexibilidad necesaria para completar su misión.

El anuncio, sostuvo Whitman, “nada tiene que ver” con la decisión de prolongar la estancia de los refuerzos. Agregó que el Pentágono “dijo claramente que la decisión sobre la duración dependerá de las condiciones en el terreno”. Según el Ejército, las 10 brigadas podrían ser destinadas a Irak hasta por 15 meses.

Entretanto, los dirigentes demócratas en la Cámara de Representantes están elaborando un nuevo proyecto de ley que permitirá financiar la guerra en Irak hasta julio, y luego dará al Congreso la opción de cortar el flujo de dinero si las condiciones no mejoran en la nación árabe.

Si los representantes demócratas aceptan respaldar el plan, como se espera, la votación del nuevo proyecto de ley podría registrarse esta misma semana.

El vocero de la Casa Blanca, Tony Snow, dijo el martes que el enfoque demócrata era “simplemente una mala administración” de los recursos. Washington, AP

La violencia deja 16 muertos

Un automóvil cargado con explosivos estalló ayer en la ciudad sagrada chií de Kufa, dejando 16 muertos y 70 heridos en un ataque que seguramente agravará el odio religioso entre los sunitas y chiítas.

La explosión ocurrió a las 10.00 mientras el mercado al aire libre se encontraba abarrotado de personas. El lugar está a unos 400 metros de la mayor mezquita de la ciudad, a 160 kilómetros al sur de Bagdad.

Entre las 16 víctimas hay mujeres y niños, dijo Salim Naima, vocero del Departamento de Salud de Nayaf. En la zona hay una escuela y está la Alcaldía.

Kufa fue el 30 de diciembre escenario de un atentado que mató a 31 personas. El ataque fue cometido mientras numerosas personas compraban viandas para los cuatro días de la festividad de Eid al-Adha, el feriado más importante del calendario islámico para los chiíes. Bagdad, AP