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Tras años de odio ancestral y rivalidad, Paisley, de 81 años, conocido como el “Doctor No” de Irlanda del Norte, y McGuinness, ex comandante del Ejército Republicano Irlandés (IRA), prestaron juramento para dirigir juntos el nuevo gobierno de unidad, en una sesión histórica en la Asamblea de Stormond.

“Juro servir al pueblo de Irlanda del Norte de igual manera... y promover el interés de todas las comunidades para un futuro común”, declararon Paisley, líder del Partido Democrático Unionista, y McGuinness, número dos del Sinn Fein, brazo político del IRA, que dejó las armas el 2005.

Los primeros ministros de Gran Bretaña, Tony Blair, y de Irlanda, Bertie Ahern, considerados los padrinos del acuerdo que permitió instaurar el gobierno de unidad, asistieron a la ceremonia en la asamblea de Stormond, que fue creada luego de los Acuerdos del Viernes Santo de 1998.

“Creo que ha llegado una era de paz para Irlanda del Norte, en la que el odio ya no dominará”, declaró Paisley, que lidera a los protestantes conservadores que pretenden que Irlanda del Norte siga anexada al Reino Unido.

Prometiendo “construir una Irlanda del Norte pacífica”, el reverendo, que ha evitado siempre estrechar la mano de un republicano, afirmó que “será maravilloso participar en el proceso de saneamiento de la provincia”.

“Vamos a crear un futuro mejor”, aseguró McGuinness, de 56 años, quien representa a los católicos que proponen la unificación de la isla de Irlanda.

El líder del Sinn Fein rindió también un tributo a todos los que contribuyeron a la paz en Irlanda del Norte. Belfast, AFP