• La atleta Tanni Grey-Thompson, representante de Gales, es una de las máximas exponentes del deporte paraolímpico. Fue una de las figuras en la Copa Mundial de este año.

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Desde los ocho años estuvo internada en hospitales, en donde se sometió a diferentes programas de rehabilitación que la ayudaron mucho; al menos la sacó del estado de inamovilidad total en el que estaba antes.

Sin embargo, esa condición no privó a la mexicana de 50 años de ser una atleta respetada en el mundo y ser considerada como un referente para ratificar que “el deporte no tiene límites”.

Según el portal de la BBC, antes de 1948, personas como la atleta latina “no habrían podido anotar sus nombres en el ámbito del deporte competitivo”.

Ese año, en Inglaterra, Sir Ludwig Guttman organizó Juegos paralelos a los olímpicos que se iban a desarrollar en Londres.

“Los competidores fueron veteranos de la Segunda Guerra Mundial que habían sufrido lesiones en la médula espinal. El campeonato fue en silla de ruedas”, recuerda la BBC.

Cuatro años más tarde, estos Juegos adquirieron escala internacional con la incorporación de atletas holandeses.

Sin embargo, la primera vez que se organizaron al estilo de los Olímpicos fue en 1960 en Roma, Italia. En aquella ocasión participaron 400 atletas de 23 países en ocho disciplinas y así “nacieron los Paraolímpicos”.

Desde entonces, los juegos se realizan al mismo tiempo que los olímpicos y desde Seúl 88 se efectúan en la misma sede.

Sydney 2000 fueron los mayores paraolímpicos jamás efectuados antes. Participaron 3.843 atletas de 123 países diferentes, incluyendo deportistas independientes de Timor Oriental.

En la cita de Atenas 2004, los juegos Paraolímpicos tuvieron 19 deportes: tiro con arco, boccia, hípica, judo, fútbol (equipos de siete jugadores), vela, natación, voleibol, esgrima, tenis, atletismo, ciclismo, fútbol (equipos de cinco), goalball, halterofilia, tiro olímpico, tenis de mesa, baloncesto y rugby.

El futuro de los Juegos Paraolímpicos se aseguró gracias a un acuerdo firmado entre el Comité Olímpico Internacional y el Comité Paraolímpico Internacional.

Desde el 2012 en adelante, la ciudad escogida como sede de los Juegos Olímpicos tendrá la obligación de albergar al torneo para discapacitados.

Un reconocimiento a la disciplina y entrega de atletas como la mexicana García o como su compatriota Saúl Mendoza Hernández, quien se entrena 180 millas a la semana, que le ayudaron a ganar una maratón de Londres además de 200 carreras.

Otro ejemplo es el sudafricano óscar Pistorius, campeón mundial en 100, 200 y 400 m, y que lucha por un lugar en Pekín. Junto a ellos se destaca, entre otros, Marlon Shirley, que estableció un récord en los 100 m para personas con miembros amputados, con un tiempo total de 11´09/100. Mérito mayor para personas como ella y ellos con alguna discapacidad.

Ecos del deporte sin barreras

TECNOLOGÍA: Los avances en la ciencia del deporte crearon una oportunidad para los atletas discapacitados. A partir del 2004 la tecnología se puso al servicio de ellos.

AVANCES: Las piernas ortopédicas para los minusválidos, hechas de aluminio y fibra de carbón, les permiten entrenar junto a otros atletas sin impedimentos físicos.

Pistorius busca el pase a Pekín

Tres años atrás Oscar Pistorius nunca había participado de una carrera de velocidad. Ni siquiera había estado en una pista de atletismo. Hoy es una verdadera sensación en el mundo del atletismo con récords mundiales en los 100, 200 y 400 m llanos.

“Es un campeón natural, nacido para eso”, sostuvo su entrenador, Ampie Louw.
Nacido en Sudáfrica hace 20 años, integra ese puñado de velocistas con posibilidades de clasificarse para los próximos Juegos Olímpicos de Pekín. Sólo está a un segundo de ese objetivo.

Pero su apuesta no es como la de cualquier otro atleta, porque nació con deficiencia ósea por debajo de sus rodillas y le amputaron ambas piernas cuando tenía 11 meses de edad.

Oscar, quien se presenta a sí mismo como “la cosa más veloz sobre no-piernas”, no se ve a sí mismo como un discapacitado y tiene en su mira los Juegos Olímpicos de Pekín el 2008.

En el país se compite en siete disciplinas

En Bolivia se practica la natación, el atletismo, el tenis, las pesas, el tenis de mesa, el básquetbol y el ajedrez.
En Bolivia, y particularmente en La Paz, los deportistas con discapacidades físicas están incluidos en las asociaciones del Deporte Integrado y practican siete especialidades.

Los atletas practican: natación, atletismo (en pista y campo), baloncesto, levantamiento de pesas en banca, tenis de cancha, tenis de mesa en silla de ruedas y también el deporte ciencia, ajedrez.

En la actualidad la gama de especialidades creció, pero no siempre fue así. En los inicios de la institución en 1974, que fue creada por el médico Augusto Ibarguen, el deporte más común en esos tiempos fue el baloncesto para personas en sillas de ruedas.

De acuerdo con los datos de la asociación local, la institución se inició con el objetivo de promover el deporte en los tratamientos de las personas con discapacidades.

La iniciativa se extendió por el resto del país y se llegaron a crear sitios similares en Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca, Potosí y Tarija. En el año se juegan también nacionales clasificatorios a certámenes sudamericanos.

Entrevista a: Luis Balboa

“No tenemos escenarios para discapacitados”

Para el presidente de la Federación Boliviana del Deporte Integrado (FDI), Luis Balboa, los deportistas con discapacidades son luchadores perpetuos e incansables.

¿Cuál es la situación del deporte integrado en el país?
En Bolivia no existe un solo polifuncional, no tenemos escenarios para discapacitados que quieren practicar deporte, pese a sus limitaciones. Hay discriminación.

Con estas dificultades, ¿es difícil acceder a citas internacionales?
Sí porque queremos tener la posibilidad de ir a practicar deportes como el tiro deportivo, arco y flecha, esgrima y fútbol. Son caros y no podemos llegar a ellos.

¿Cómo son los atletas?
Son luchadores perpetuos. Por ejemplo, algunos con una sola pierna hacen esfuerzos para practicar ciclismo, no como en el exterior, pero se dan formas.