Por primera vez de manera oficial, el embajador de EEUU, Philip Goldberg, pidió a Bolivia, en una reunión con el ministro de Gobierno, Alfredo Rada, que el país erradique más coca. El Ejecutivo respondió que considera que su trabajo en la racionalización de la hoja es bueno.
Poco después, el Gobierno anunció la dimisión de Félix Barra, ex viceministro de la Coca, por errores en la industrialización, y dio paso en el cargo al dirigente cocalero, también yungueño, Gerónimo Meneses.
Goldberg elogió la labor del país en el ámbito policial de la lucha contra el narcotráfico, la interdicción. “En ello tenemos amplia cooperación con la FELCN” (Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico).
Sin embargo, advirtió que en la reunión le manifestó al ministro Rada “preocupación sobre el crecimiento del cultivo, que en este momento ha creado un problema. Hay mucha coca que sirve para convertirse en droga”.
Goldberg complementó que esto representa “un gran peligro para la región. Los vecinos de Bolivia han expresado esta preocupación, porque en sus países, Brasil, Argentina, la acción de la droga ha producido un gran problema en las ciudades grandes. Lo mismo sucede en Europa. Este es un tema que estoy seguro comparten los mismos bolivianos, porque el uso de la droga crece aquí también”.
Al respecto, Rada respondió que “el embajador tiene su opinión, y la respeto, pero el Gobierno tiene otra. Consideramos que los procesos de erradicación voluntaria, concertada, la racionalización de los cultivos van por buen camino. Logramos acuerdos importantes con Yungas. Trabajamos en otros lugares. Creemos que los resultados son buenos”.
Luego, Rada explicó que el cambio de Félix Barra se debió a que la política de racionalización, que lleva adelante el Ministerio de Gobierno, a través de (Viceministro) Felipe Cáceres, tiene que estar acompañada con proyectos de desarrollo. Es para ajustar esta parte”, señaló
El propio Félix Barra aceptó haber cometido “pequeñas fallas” justificándolas en base a que era la primera vez que participaba como funcionario público.
“Ha habido mucho retraso en lo que es el tema de la industrialización. La erradicación ha sido un gran éxito, pero tuvimos falencias en industrialización”, dijo.
La ministra de Desarrollo Rural, Susana Rivero, señaló: “Le damos la bienvenida al compañero Gerónimo, un dirigente de altísima trayectoria, conocedor de las luchas sociales, de la problemática de la coca y de los sufrimientos y las violaciones a los derechos humanos, que los productores de coca han tenido que vivir”.