Tóxicos en casa
Luis Kushner-Dávalos*

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¿Se dio cuenta usted de que en su hogar están dispersas sustancias potencialmente tóxicas, que podrían dañar la salud de los más vulnerables (niños y ancianos)?

Las intoxicaciones son un problema frecuente en la urgencia médica. Estudios realizados en diversos lugares revelan que hasta el 10% de las consultas de emergencia corresponden a la ingesta e intoxicación, que en niños pequeños habitualmente son el producto de una equivocación u accidente. Los adolescentes y adultos, por el contrario, se deben casi siempre a la ingesta voluntaria con fines suicidas. Las intoxicaciones por vía oral ocupan un papel importante en los problemas del hogar, en especial si existen niños. Según estadísticas, la mitad de las muertes que les ocurre a los niños son consecuencia de envenenamiento.

Los envenenamientos son causados por sustancias tóxicas. Se define como tóxico, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a cualquier sustancia que ingerida en dosis suficientes provoca daños al organismo.

Las vías principales de entrada de tóxicos en el organismo son dos: la digestiva y la respiratoria; las manifestaciones que origina una intoxicación son muy diversas y dependen del tipo de tóxico y de la cantidad. A nivel cardiaco y respiratorio, se pueden distinguir alteraciones de la presión sanguínea, del ritmo cardiaco y/o respiratorio, e incluso puede llegar a producirse un paro. A nivel digestivo, son frecuentes las náuseas, vómitos, dolor intestinal, diarreas, etc. A nivel del sistema nervioso, puede presentarse pérdida de conciencia, escalofríos y convulsiones.

Asimismo, podemos encontrar lesiones locales: quemaduras en los labios y alrededor de la boca, (producidas por la ingestión de sustancias corrosivas, cloro, tiner, etc.)

Pero debemos tener en cuenta que en nuestros hogares, las sustancias tóxicas están al alcance de cualquier persona, y lo que tenemos que hacer es no dejar medicamentos a la mano de los niños, guardarlos en un lugar seguro y con llave. Las bebidas alcohólicas y otro tipo de sustancias como insecticidas, colorantes, pinturas, etc., deber estar colocadas en lugares alejados y ocultos, y se debe evitar colocar tóxicos en botellas de bebidas gaseosas.

Otra intoxicación que se debe tener en cuenta es la producida por el gas domiciliario, debido a la inadecuada manipulación de las válvulas de seguridad, la colocación de las garrafas en lugares inseguros. Y recuerde que ante cualquier sospecha de intoxicación de su niño o niña, ancianos, embarazadas, usted mismo, debe acudir rápidamente a un centro de salud para recibir tratamiento inmediato. Porque cerca del 50% de las personas intoxicadas están en riesgo elevado de muerte y muchas veces el llegar al centro de salud es demasiado tarde.

*Luis Kushner-Dávalos
es ginecólogo obstetra.