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Según un informe ofrecido en el Palacio de Gobierno por el presidente en ejercicio, Álvaro García Linera, entre los fallecidos se encuentran el piloto, teniente coronel Wilson Arnez (46); el copiloto, mayor Édgar Antezana (38); el suboficial Javier Rodríguez (técnico de vuelo) y el técnico perito de nacionalidad venezolana, sargento Juan Carlos Izarnotegui (34) quien, en su pecho portaba la insignia de piloto oficial de la presidencia venezolana.

En las próximas horas, un avión venezolano repatriará los restos de Izarnotegui, muerto en la prueba aérea.

El soboficial Fausto Yanarico (24) fue el único sobreviviente del hecho. Presenta traumatismo cráneo encefálico (TCE) grave y fractura expuesta en el peroné. “Está en estudios especiales de tomografía computarizada”, dijo a Erbol el médico Édgar Anaya, del Hospital Vietma.

El hecho se registró a las 15.30, aproximadamente, en la localidad de Molle Molle, distante a 8 kilómetros de la capital del valle, según el reporte del comandante de la Policía de Cochabamba, coronel Wilge Obleas, quien fue el primero en llegar al lugar.

El comandante de la FAB, general Luis Trigo, expresó en un contacto telefónico con La Razón, que se trata de un helicóptero Alouette donado por Venezuela, con matrícula 746, pertenecía al Grupo Aéreo 51, modelo 111 BI-633. La nave llegó en marzo al aeropuerto de Trinidad a bordo de un avión hércules, para atender situaciones de emergencia. Trigo dijo que el presidente Evo Morales no voló en esa nave, utiliza el “Súper Puma” que Venezuela otorgó en calidad de préstamo.

“Tenía un problema que era un tema menor. Había una vibración en una de las tres palas de la hélice. Estaba en mantenimiento, vinieron (los tripulantes), hicieron el trabajo con el especialista (el técnico), realizaron todo el chequeo en tierra, todo estaba bien, verificaron, despegaron, estuvo tres a cuatro minutos en el aire y se precipitó a tierra”, afirmó Trigo.

De acuerdo a un informe de operación de vuelos, “el Departamento III de la FAB dio la orden del vuelo de prueba que sólo duró cuatro minutos”.

Al caer la nave rompió varios cables que atravesaban por el lugar, cuya topografía no es accidentada. Se trata de una planicie donde los pobladores del lugar se dedican a actividades agrícolas.

Gustavo Estrada, oficial de Bomberos, señaló que “el helicóptero impactó contra una construcción del lugar. Prácticamente quedó destrozado, con daños de mucha consideración. Cuando llegamos había una persona con vida. El resto lamentablemente ya habían fallecido”.

Los vecinos del lugar relataron que la nave impactó contra una pared en construcción, comenzó a chispear y que fue necesario echar agua para rescatar a los tripulantes.

El vicepresidente de la República y presidente en ejercicio, Álvaro García Linera, expresó sus condolencias a los familiares de los fallecidos. El presidente Morales se encuentra de viaje en el exterior. “De nuestra parte, a los familiares de nuestros oficiales, nuestro más sentido pésame, nuestra solidaridad con ellos. Decirles que la desgracia que ha acontecido enluta a todos nosotros, a nuestra Fuerza Aérea, al Gobierno, al país (...)”, manifestó el mantario en el Palacio de Gobierno.

   “Hubiera estado el Presidente”

El presidente Evo Morales tenía previsto utilizar en algún momento el siniestrado helicóptero Alouette de fabricación francesa donado por Venezuela.

El vicepresidente y presidente en ejercicio, Álvaro García Linera, confirmó esa información, en una declaración que realizó anoche en instalaciones del Palacio de Gobierno.

´Era un helicóptero donde posiblemente hubiera estado nuestro Presidente de la República en algún momento, porque los helicópteros de nuestra Fuerza Aérea Boliviana (FAB) están a disposición para cumplir el trabajo de Gobierno y desplazarnos a distintas regiones para impulsar el desarrollo en las mismas´, sostuvo ayer. El presidente Evo Morales utiliza con frecuencia, en sus actividades como Jefe de Estado, los helicópteros “Súper Puma”, que también fueron donados por Venezuela y el Lama, que es de propiedad de la FAB.

La nave Alouette llegó en calidad de donación en marzo de este año al aeropuerto de Trinidad, Beni, en oportunidad en que el país soportaba las inclemencias del fenómeno de El Niño. Data del año 1970, según la agencia ANF. Estaba destinado a atender a los damnificados de las riadas. La nave se estrelló ayer a las 15.30 en la localidad de Molle Molle, Cochabamba. Hubo cuatro muertos y un herido.