Biocombustibles
Carlos Alberto Mostajo*

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Los biocombustibles se producen con materias primas de origen agrícola, están reemplazando una parte del consumo de los combustibles de origen fósil como el petróleo y constituyen una fuente de energía renovable “verde”. Los biocombustibles más utilizados en la actualidad son el bioetanol y el biodiesel.

El bioetanol es un alcohol producido a partir de la fermentación de los azúcares que se encuentran en la caña de azúcar, la remolacha, el maíz, la cebada, el trigo, el sorgo u otros “cultivos energéticos”. Ese alcohol mezclado con gasolina produce un biocombustible de alto poder energético con características muy similares a la gasolina, pero con una menor emisión contaminante en los motores tradicionales de combustión. Su principal productor es el Brasil, que ostenta el 45% de la producción mundial, le sigue EEUU con el 44%, luego la China con el 6%, la Unión Europea con 3%, la India con 1% y otros países en conjunto con el restante 1%.

El biodiesel se obtiene a partir del procesamiento de aceites vegetales usados o reciclados así como de aceites de semillas oleaginosas de los denominados “cultivos energéticos”, tales como los de soya, girasol, colza, canola o jatrofa. El biodiesel mezclado con el diesel normal genera mezclas utilizables en motores a diesel sin que exista la necesidad de modificar los motores, obteniendo casi el mismo rendimiento pero con menor contaminación ambiental. El principal productor de biodiesel es Alemania, que genera el 63% de la producción mundial, luego está Francia con el 17%, le sigue EEUU con el 10%, Italia con 7% y Austria con el restante 3%.

Según un reciente informe conjunto de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y la FAO, la creciente demanda de biocombustibles está provocando cambios sustanciales en los mercados agrícolas que pueden empujar al alza los precios de diversos productos agrícolas en todo el mundo. Dichos cambios pueden ser analizados desde diversos puntos de vista, mas no se puede negar que los biocombustibles son una alternativa energética adicional que puede generar nuevas fuentes de empleo, puede hacer productivas tierras ociosas del área rural y puede generar nuevos negocios que incrementen los ingresos públicos y privados.

Si bien se dictó la Ley 3546 que declara ‘prioridad nacional’ la construcción del Complejo Agroindustrial de San Buenaventura para implementar un Ingenio Azucarero en el Norte paceño, esa no es la única iniciativa que debe ser apoyada, debido a que la mayor parte de los departamentos del país reúnen condiciones adecuadas para emprendimientos públicos y/o privados de este tipo.

Se debe apoyar la generación de riqueza así como el desarrollo de nuevas fuentes energéticas. En el país, para lograrlo, se debe atraer inversiones y trabajar en consecuencia.

*Carlos Alberto Mostajo
es abogado.