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El alcalde municipal, Cirilo López, informó que pedirá al presidente Evo Morales un regalo, para la Hija Predilecta del Libertador Simón Bolívar: Captar financiamiento para que toda la ciudad tenga la conexión de agua potable y del alcantarillado.

“En 1960, la ciudad tuvo alcantarillado, que en su momento cubrió la demanda, pero con el auge del ferrocarril y el crecimiento de la población, actualmente el 80 por ciento de los habitantes no tiene el servicio y el agua potable escasea de noviembre a diciembre, a veces no tenemos ni para lavarnos la cara”, dijo López.

Manifestó que otro servicio que demanda la atención gubernamental es la energía eléctrica, puesto que Uyuni no está conectada a la red nacional, sólo tienen energía de la línea que va a las minas de Sud Chichas. Por ello, constantemente sufre cortes.

Uyuni fue fundado en 1889 por el entonces presidente de Bolivia, Aniceto Arce y se constituye en el centro estratégico del sudoeste potosino. El municipio está dividido en ocho distritos, cuatro urbanos y el resto es área rural. Según datos de la comuna, la demanda para adquirir terrenos subió en los últimos años.

Alberto Espinoza, presidente del centro nacional de residentes uyunenses, manifestó que desde 1886 la población ya se perfilaba como la primera estación ferroviaria, tres años después llegó al lugar el primer tren. “Desde entonces se convirtió en el centro de la actividad ferroviaria en toda Bolivia”.

El Alcalde agregó que en la actualidad, el municipio vive del turismo que llega al Salar de Uyuni. “Tenemos casi 70 agencias turísticas y unos 40 hoteles que trabajan y generan fuentes de empleo para la gente. El pago que recibimos de las agencias es 500 bolivianos por la patente anual”.

De acuerdo al programa de festejos del municipio, para el mediodía de hoy se aguarda la llegada del presidente Morales, quien inaugurará las obras de asfaltado de la carretera Uyuni-Potosí, demanda que fue planteada hace meses y a través de la Administradora de Caminos de Bolivia (ABC) se ejecutará.

El Primer Mandatario también inaugurará otras obras financiadas por el municipio y la Prefectura de Potosí, luego asistirá al desfile cívico-militar.

Del ferrocarril al turismo

La ciudad de Uyuni se constituye en la primera estación ferroviaria del país desde octubre de 1889, año en el que llegan a trabajar más de 1.500 personas haciendo el mantenimiento de las rieles y manejo de los trenes.

El presidente del Centro Nacional de Residentes Uyunenses, Alberto Espinoza, recuerda que “desde 1886, dentro de las oficinas del Parlamento, ya se perfilaba Uyuni como la primera estación ferroviaria” y que formó parte de la implementación ferroviaria de Bolivia.

En estas circunstancias, en octubre de 1889 llegó el primer tren a la estación.
La importancia de este centro ferroviario se debió a que era el nexo para trasladar la mercadería chilena a la Argentina y viceversa, este hecho posibilitó que en el lugar se instalaran los servicios de un telégrafo para tener comunicación permanente.

Espinoza sostuvo que la intensa actividad de la minería, a fines del siglo 19 y del 20, convirtieron a la población en una de las más prósperas. En esa época se creó una agencia de la aduana de Uyuni, que llegó a ser una de las mayores recaudadoras del país. Actualmente, la economía se centra en el turismo que ingresa por el salar.

Los festejos

Programa • A las 11.00, las autoridades de Uyuni inaugurarán la Feria Nacional de la Quinua. Al mediodía llegará el Presidente de Bolivia e inaugurará el inicio de obras del pavimentado Potosí-Uyuni. A las 14.00 empezará el desfile cívico-militar.

Población • Según el censo del 2001, el municipio tenía 10.500 habitantes. Datos de la Alcaldía aseguran que la población aumentó en los últimos años, llegando hasta 40 mil personas.