• Evo, Diego y Chávez en el puntapié inicial

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“Una Copa América con tres puntapiés iniciales”, así tituló la AFP la presencia la noche del 26 de junio cuando el presidente venezolano Hugo Chávez, su homólogo de Bolivia, Evo Morales, y el ex estelar argentino Diego Maradona fueron los encargados de tocar el balón para la apertura del certamen.

Esa misma noche y ante cerca de 40 mil personas, la selección boliviana, como sucedió en el 2004, le empató 2-2 al local, esta vez Venezuela, en la inauguración de la Copa América en el Pueblo Nuevo.

“Para ser el inicio no está mal”, dijo a la AFP el técnico de la verde Erwin Sánchez al final del partido.

El tercer momento más importante del certamen lo protagonizó México, que el 27 de junio derrotó por 2-0 al campeón defensor Brasil en el inicio del Grupo B.

“Brasil es humillado ya en su debut”, “México B humilla a Brasil de Dunga”, “Ole, Brasil avergüenza” y “Desastre en el debut”, fueron algunos titulares de la prensa brasileña al día siguiente de la derrota canarinha.

El 28 de junio, el legendario goleador argentino Hernán Crespo pisa la cancha del estadio José Encarnación “Pachencho” Romero y le hace dos goles a EEUU (4-1), y alcanza al mítico Diego Maradona con 34 dianas en toda la historia.

“Haber igualado a Maradona es un orgullo. Para mí es un honor inmenso”, sostuvo el artillero.

Paraguay, que comenzó a renovar a su plantilla tras los mundiales del 2002 y 2006, sorprendió al golear por 5-0 a los colombianos con Roque Santa Cruz como el gran protagonista luego de sus tres goles en el estadio “Pachencho” Romero por el Grupo C. “Paraguay arrasa con el cafetal”, escribió el diario ABC Color y agregó “Roque Santa Cruz, con tres goles, y Salvador Cabañas (2) marcaron la diferencia”.

El 30 de junio será recordado por el día en el que la vinotinto quebró una racha de 40 años sin ganar en la Copa América. Su víctima fue Perú, al que venció por 2-0.

“El último triunfo fue en su debut en 1967, un resultado 3-0 sobre Bolivia. Ahora tiene récord de dos victorias, ocho empates y 37 derrotas”, reseñó la agencia AP.

Posteriormente y tras el 0-2 con México, Brasil, de la mano de Robinho, se repuso y goleó por 3-0 a Chile.

“Robinho frotó la lámpara y los chilenos no pudieron pararlo”, resumió EFE en Venezuela. Ya en cuartos de final, la plantilla llanera fue protagonista el sábado 7 de julio cuando cayó por 4-1 ante Uruguay en los cuartos de final. El dueño de casa se iba eliminado de su torneo. “Podíamos dar más”, dijo el DT Richard Páez.

Si hay algo por lo que será recordada la Copa América de Venezuela es por la cantidad de goles, 22 en total, que se anotaron en los cuartos de final el 7 y 8 de julio.

Brasil goleó por 6-1 a Chile; Uruguay por 4-1 a Venezuela; México por 6-0 a Paraguay y Argentina por 4-0 a los peruanos.

A ello se debe sumar que después de 32 años volvió el 6-0 a la Copa América con la victoria azteca sobre la albirroja. La última vez que se registró este resultado fue el 13 de agosto de 1975 en Belo Horizonte, Brasil “en un partido entre Brasil y Venezuela, correspondiente al Grupo 1 de la primera fase de aquella Copa”, recordó EFE.

El domingo 8 de julio pasará a la historia también como la jornada en la que el argentino Lionel Messi anotó su primer gol en el triunfo sobre la blanquirroja por 4-1.

“Messi le pudo brindar finalmente a los hinchas de Barquisimeto, el gol que tanto le pedían”, describió la agencia AFP.

Los llaneros y el amor por su seleccionado

Los hinchas de la vinotinto se sacaban fotos con los jugadores y luego les preguntaban ¿cómo te llamas?
La ilusión de un público venezolano que masivamente vivió su rol como hincha de su selección de fútbol presentó episodios por demás curiosos y con un aroma a inocencia.

Al acabar el partido Venezuela-Uruguay, algunos jugadores de la vinotinto salieron —de manera inusual— a hacer un enfriamiento de los músculos en la cancha cuando todavía había numerosos aficionados abandonando el recinto.

Muchos, con acceso al campo, aprovecharon para celebrar junto a los jugadores la recién lograda clasificación histórica a segunda ronda; otros se tomaron fotografía o pedían autógrafos. Todo un baño de multitud se dio la plantilla.

El delantero Fernando de Ornelas se sacaba fotos con varios hinchas que no cabían de felicidad.

Sólo que uno de ellos, tras conseguir foto y autógrafo, se le acercó tímidamente a De Ornelas antes de irse y le dijo: “oye, cuál es que es tu nombre?”. El atacante no pudo evitar reírse a carcajadas luego de responder a la pregunta, pero luego soltó: “esto sólo se ve aquí en Venezuela”.

No hay duda de la pasión venezolana por la selección. Una pasión que se podría decir que es nueva para una buena cantidad de hinchas del país beisbolero, donde el fútbol era sinónimo de derrotas.

Pero, ahora no sólo es que son apasionados sino exigentes. Venezuela empataba 0-0 con Uruguay y con ello lograba la histórica clasificación y de manera invicta. La vinotinto parecía conformarse con el empate, pero el público inmediatamente los abucheó. BBC

El fútbol no pudo escapar a la política

La Copa América no escapó a las protestas. Las horas previas al inicio del certamen, grupos de jóvenes se apostaron en inmediaciones del estadio Pueblo Nuevo para expresar su oposición al gobierno bolivariano de Hugo Chávez.

El ambiente futbolero en San Cristóbal también tuvo el matiz de la protesta por parte de personas que con carteles e inscripciones como “La dictadura cerró RCTV”, pedían a la afición no ir a los estadios.

El fútbol que une a 12 países, no pudo hacer lo mismo con los venezolanos, donde algunos sectores opositores a Chávez aprovechan todos los espacios para repudiar a su gobierno. En las graderías, hubo dos grupos, una mayoría aplaudía a Chávez, pero otros grupos lo rechiflaron, todos sólo separados por uno o dos metros en la misma tribuna.
El rey de los deportes no pudo escapar a la política.