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Pereira, de 21 años, es una de las revelaciones de la natación en América y en Río 2007. Hasta el pasado martes logró dos medallas de oro en los Juegos 4x200 y 400 m. Por sus logros y desempeño, el Comité Olímpico Brasileño (COB) lo inscribió en las pruebas de 200 y 400 m, 200 pecho, en la que se coloca undécimo, 100 m espalda y 200 m libre, además de dos pruebas de relevos.

Thiago dice que su defecto es que no le gusta perder y su capacidad de liderazgo fue puesta a prueba cuando fue designado como cabeza del equipo brasileño que tiene a otras figuras de nivel mundial como Kaio Marcio Ferreira, de 100 y 200 mariposa, y César Cielo, en las pruebas de estilo libre.

Brasil pretende quitar muchas medallas a Estados Unidos en natación, un deporte que puede dar tres o más títulos a algún deportista en el evento y a eso apunta el nadador brasileño.

Pereira tiene asegurado un lugar en los Juegos Olímpicos de Pekín, lo que le hace pensar que vive el mejor momento de su carrera en las piscinas.

“Estoy en mi mejor forma. Pero ahora sólo voy a pensar en los Juegos Panamericanos”, declaró el nadador nacido en el municipio de Volta Redonda, próximo a Río de Janeiro, el 26 de enero de 1986.

El espigado y talentoso deportista estará en los Juegos del 2008 acompañado por César Cielo, Kaio Marcio y Henrique Barbosa, entre otras estrellas.

Brasil cuenta con 36 nadadores en los Juegos con el desafío de superar las 21 medallas conquistadas en la edición 2003 del campeonato que tuvo como escenario a Santo Domingo.

En la versión de estos Juegos Panamericanos organizados por su país, Pereira se fijó el objetivo de superar la marca del legendario nadador estadounidense Mark Spitz, que en su palmarés incluyó cinco medallas de oro en el historial del campeonato que reúne a los mejores.

Según el portal de internet “thiagopereira.com”, la más importante revelación de la natación brasileña es hijo de Rose Vilela y Mauricio Pereira. Su pasión por la natación fue formada por sus hermanos João Gabriel y Renán, quienes le incentivaron a practicar la disciplina que le dio su primera alegría a los 12 años, cuando logró su primera medalla de bronce. A los 13 años, participó por primera vez de un Campeonato Brasileño Infantil, de ahí en más su crecimiento deportivo fue ascendente en eventos juveniles locales y regionales hasta sumar medallas, reconocimientos y récords.

“Quiero superar lo que hice en la anterior edición”, aseguró el nadador candidato a ser coronado como el mejor de los Juegos de Río.

Edad: 21 años •
Nacionalidad: Brasileña •
Estatura: 1,83 m •
Peso: 67 kg •
Marcas: Local y sudamericano en 200 m y 400 m pecho.

El Perfil

Nombre: Thiago Machado Vilela Pereira.
Lugar y fecha de nacimiento: Volta Redonda, Río de Janeiro, Brasil, el 26 de enero de 1986.
Disciplina: Natación.
Trayectoria: Plata en 200 m, bronce en 400 m en Pan. 2003.