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En el seminario ´Minería y competitividad en la región´, organizado por la Cámara Americana de Comercio de Bolivia (Amcham), los expertos recordaron que en los últimos 10 años no se presentaron nuevos proyectos mineros y que se sigue hablando de los mismos.

En Bolivia, la actividad exploratoria es reducida por la falta de inversión, debido a que el país no brinda la seguridad jurídica que esperan las empresas, razón por la que no se está aprovechando la buena coyuntura, donde los precios de los minerales se han disparado, explicó el ex ministro del sector Jorge Espinoza.

Si bien la situación no ha sido buena, ahora con el nuevo sistema impositivo ´el impuesto minero perderá su competitividad. Y si no hay minas, no se podrá hacer minería. Y si no vamos a tener nuevos yacimientos, la minería en el país está condenada al fracaso´, advirtió el experto.

En este contexto, el analista Ramiro Paredes dijo que la minería nacional está en una crisis estructural, ya que mientras los precios de los metales suben, la producción es cada vez menor, cuando debería ser todo lo contrario.

El consultor observó la pretensión del Gobierno de cambiar el régimen impositivo para la minería, intentando crear un impuesto a la producción, ya que esto desincentiva a quien quiere hacer minería. Por lo tanto —dijo— se aleja las inversiones y se reducen las oportunidades de empleo.

Por su parte, el analista peruano Walther Belaunde, luego de hacer una comparación entre la competitividad impositiva del Perú y la de Chile, indicó —al referirse al caso de Bolivia— que ´tratar de exprimir más a las empresas implica que, en un futuro, no se van a generar más reservas´.

El Gobierno tiene un nuevo proyecto impositivo para el sector, cuya ley se encuentra todavía en manos del Congreso. Éste busca que las empresas paguen al menos el 50 por ciento de sus utilidades al Estado boliviano, ya que el actual Código Minero permite que las empresas obtengan el 64 por ciento de utilidades y Bolivia se quede sólo con el 36 por ciento. Empero, de acuerdo al cálculo de las empresas privadas mineras que operan en el país, como San Cristóbal, y de algunos analistas, como Jorge Espinoza, con los nuevos impuestos el Estado boliviano se quedaría con más del 75 por ciento, poniendo en duda mayores inversiones para el sector.

El nuevo sistema impositivo propone una regalía del 25 por ciento en vez del Impuesto Complementario a la Minería (ICM). Asimismo establece, para cuando los minerales tengan precios altos, la desacreditación de la regalía del Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE), que también es del 25 por ciento.

Fija, además, una alícuota adicional del 12,5 por ciento al IUE, y establece un tratamiento especial a los productos metálicos con una alícuota del 60 por ciento sobre el IUE adicional. Para el asesor del Ministerio de Minería, Eliodoro Sandi, este sistema impositivo todavía es competitivo porque genera la participación social, lo cual le da a las empresas la seguridad de tener la aceptación de las poblaciones. Recordó que para que haya seguridad jurídica debe haber un equilibrio entre la satisfacción del Estado, la empresa y la población local.

Los únicos proyectos

San Cristóbal • El proyecto es ejecutado por la empresa San Cristóbal, cuyas socias son Apex Silver y Sumitomo Corporation. La inversión es de $us 900 millones. Las operaciones empezarán el cuatro trimestre del 2007 para producir plata, plomo y zinc.

San Vicente • El proyecto San Vicente lo encara el consorcio Pan American Silver Corporation-Emusa. Tiene prevista una inversión de $us 35 millones y producirá, a partir del próximo año, plata y zinc en Potosí.

San Bartolomé • El proyecto pertenece a la empresa Manquiri, cuya accionista es Coeur D Allene. La inversión es de $us 174 millones. Aún está en fase de instalación y sus operaciones empezarán el primer trimestre del año 2008. Producirá lingotes de plata.

Karachipampa • La fundición está en manos de la compañía Atlas Precious Metals, que tiene un contrato de riesgo compartido con Comibol. La inversión es de $us 85 millones. El Gobierno espera la boleta de garantía.

Puntos de vista

“Se pierde la competitividad”
Jorge espinoza. Ex ministro de Minería.

´Con el nuevo sistema impositivo se pierde totalmente la competitividad en el escenario internacional, porque ahuyentará las inversiones. Me pregunto qué proyectos nuevos pueden desarrollarse además de San Cristóbal y San Bartolomé. Estos proyectos han tenido una maduración de 10 años, y es de esperar que en más de 10 años no tengamos una mina nueva. Lo que más bien debería hacerse es atraer inversión a través de incentivos fiscales´.

“La minería sigue en crisis”
Ramiro paredes. Analista y consultor minero.

´Hoy, pese a tener escenarios favorables de precios, la minería sigue en crisis. La producción se ha estancado, no sube proporcionalmente al alza de los precios. Este estancamiento de la productividad está determinando que la minería no aproveche las oportunidades del escenario externo, para insertarse competitivamente al mercado de minerales. Bolivia lamentablemente es poco atractiva para los inversionistas extranjeros y nacionales´.

“Se podrá atraer otras inversiones”
Eliodoro Sandi. Asesor del Ministerio de Minería.

´Creo que con el nuevo sistema impositivo se podrá atraer otras inversiones, porque la propia sociedad acepta y se convierte en el socio estratégico de la empresa y la cuida. En cuanto a la competencia regional, no todos tienen una estructura geológica favorable como la tiene el país. De otros países se están agotando sus recursos y Bolivia no ha explotado en la dimensión de su potencialidad. En algún momento las empresas se volcarán hacia Bolivia´.