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Los representantes pandinos coinciden en que ese departamento siempre se mantuvo al margen de las políticas de desarrollo regional, razón por la que insisten con la autonomía.

La conservación y el aprovechamiento de los recursos forestales y de la tierra concentran la atención de las principales entidades públicas, privadas y cívicas de Pando, que alertan sobre un posible “avasallamiento” de tierras por parte de grupos migrantes de occidente, luego de que el Gobierno consiguió que el Congreso apruebe la Ley (3545) de Reconducción Comunitaria de la Reforma Agraria, cuya aplicación sólo aguarda la aprobación del reglamento.

“El departamento es forestal, las tierras no son agrícolas, si viene gente ajena que no tiene nuestras costumbres van a venir a depredar, pensando que la tierra es apta para producir”, afirma Eduardo Polo, presidente de la Asociación de Productores de Goma y Almendra de Pando.

En la misma línea, el jefe de la brigada pandina, el diputado Ronald Camargo (Podemos), señala que “la castaña es uno de los recursos que más ingresos le da al país cuando no son combustibles; son recursos que para nosotros es importante que se manejen de forma correcta”. El congresista afirma que es inapropiado que desde La Paz se elaboren políticas para este sector, cuando se desconoce a profundidad “lo que ocurre en los bosques de Pando. Tenemos miedo que el Gobierno, con su política totalitarista, envíe familias de la región a ocupar las tierras de la región amazónica, no sabiendo que el ecosistema pandino es extremadamente frágil”, dice.

Según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), la población de Pando para este año llega a 72.427 habitantes. Se calcula que cerca del 80 por ciento de los habitantes del área rural se dedica, particularmente, a la recolección de la castaña, y que fruto de esta actividad se recogen alrededor de 1.600 toneladas de cáscara cada año.

Ana Melena, presidenta del Comité Cívico pandino, asegura que el proceso de ocupación de tierras ya comenzó. “Nos preocupa bastante los avasallamientos y el saneamiento de tierras. Hay una migración incontrolada donde se pone en riesgo nuestro recurso natural que es la amazonía que la hemos tenido íntegra en todo nuestra historia la cual ha sido defendida”.

La diputada masista Ana Lucía Rie también cree que la conservación de la amazonía es la mayor preocupación regional, pero lo asocia a la depredación forestal. “El problema grave se encuentra en la amazonía, con el tema de las quemas absurdas que vienen ocurriendo cada año, estamos perdiendo un área tan importante para todo el planeta. Afecta al departamento con los cambios climáticos y con varias enfermedades respiratorias que están afectando a los niños y a las personas de edad”, comenta.

No obstante estas apreciaciones, el prefecto pandino, Leopoldo Fernández, considera que todos los temas que hacen al desarrollo económico son tareas pendientes de ejecutar. Explica que urge la vinculación caminera con el interior del país “porque en lo doméstico estamos atendiendo todas las necesidades y también está el cambio de matriz energética, pues nosotros tenemos energía eléctrica generada por motores a diesel a cargo de ENDE y eso máximo en tres a cinco años va a generar una crisis”.

Para Luis Adolfo Flores, alcalde de Cobija, la integración vial es también un tema de primer orden. ´Tenemos pendiente la construcción de las diferentes vías y de los diferentes tramos. La falta de vinculación no nos permite tener contacto con el centro de Bolivia. Pando se siente abandonado, porque ha existido poca atención de los diferentes gobiernos, esto repercute en tener muy baja calidad en el tema de salud, baja calidad en educación, me refiero especialmente a las zonas dispersas; es difícil que el Estado llegue a ciertas partes del departamento con hospitales de primer nivel” (la región sólo cuenta con un hospital de segundo nivel para atender algunas especialidades).

Esta sensación de abandono por parte del nivel central de administración es compartida por el Prefecto y por la Presidenta del Comité Cívico. “Como siempre nosotros (en los 182 años de vida republicana), hemos sido excluidos, hemos sido víctimas del centralismo, hemos sido un gran aporte al erario nacional gracias al auge de la goma y con él se ha iniciado un proceso de desarrollo en el eje central. Ahora nuestro departamento tiene aspiraciones que van en función a la integración, con las aspiraciones de autogobierno, de autodeterminación; ésa es la aspiración que nos va a llevar al desarrollo que nosotros tanto anhelamos”, manifiesta Melena.

Criticando el rezago al que se expuso a la región, Fernández también demanda autonomía de gestión para terminar con la “preferencia” que siempre tuvieron los gobiernos de turno con el eje central. “Ha incidido negativamente en los departamentos que están en la periferia, que no han tenido el mismo grado de satisfacción de sus necesidades y sus problemas como los departamentos del eje central, pero los pandinos vemos que hay que seguir trabajando, creemos mucho en el proceso de descentralización (hasta llegar a la autonomía) y estamos preparando las bases del desarrollo de la región, nos sentimos competitivos y con toda la voluntad y el deseo de constituirnos en una región que aporte también a nivel nacional”, sostiene la autoridad regional.

De igual manera, el diputado Camargo demanda la integración de esta región con el resto del país. “No queremos estar en la periferia boliviana, queremos ser parte integrante de esta nación, y queremos ser parte importante de ella, porque nosotros no nos consideramos ni más ni menos importantes que otros departamentos, si somos iguales queremos la igualdad de condiciones para poder crecer al igual que Santa Cruz, Cochabamba y La Paz. Queremos ser parte de la toma de decisiones, que no nos pregunten al último. Nos toman como un departamento en el cual sólo tenemos que mover la cabeza y no es así”.

Gestión

La región no renuncia a la autonomía
Los representantes de Pando están convencidos de que sus instituciones tienen la capacidad de sostener una autonomía de gestión con éxito. Para probar ello, proponen un seguro de salud descentralizado que comparan con el que pretende aplicar el Gobierno (SU Salud).

“Seguimos luchando mucho tiempo con el tema de la autonomía, pues conocemos sus beneficios. Hoy tenemos un gran ejemplo de lo que significaría el manejo autónomo de nuestros recursos. El Gobierno con la propuesta que tiene (de SU Salud) saca al departamento Bs 32 millones y solamente devuelve el servicio a un sector comprendido entre 0 y 21 años”, señala el diputado Ronald Camargo (Podemos).

El plan de la Prefectura implica una cobertura de 0 a 59 años de edad con una inversión de Bs 22 millones, afirma el parlamentario.

Hitos y nombres de la historia

Creación de Pando
El departamento de Pando es el antiguo territorio nacional de colonias del noreste. Está dentro de la selva amazónica, colindando con Brasil.

Pando, ´el banjamín´ de los nueve departamentos de Bolivia, nació a la vida luego de cruentas luchas con la República Federativa del Brasil, las cuales culminaron en la Guerra del Acre, que como consecuencia dejó la pérdida de una parte del territorio que pertenecía a la República de Bolivia. Anoticiado el mundo acerca de la existencia de una incalculable riqueza de goma y castaña en esta región, grupos de forasteros se mudaron a ella. Después de ser expulsados, el 24 de septiembre de 1938, Pando se incorporó a la vida nacional como departamento.

Hitos y nombres de la historia

1902
la batalla de Bahía

En el pasado, Bahía era el nombre de la que hoy es la ciudad de Cobija, convertida luego en la capital del departamento de Pando.

El 11 de octubre de 1902 las fuerzas del ejercito brasileño, conformadas por más de cinco mil hombres y dirigidas por José Galindo y Antúnez de Alencar, se enfrentaron a un reducido número de miembros de una tropa boliviana movilizada hasta las orillas del arroyo Bahía para defender ese territorio del avasallamiento extranjero, cuyo fin era apoderarse de las zonas ricas en goma . Se trataba de la columna “Porvenir”, conformada por ciudadanos de diferentes distritos de Bolivia, que en su mayoría se dedicaban a la explotación de goma silvestre.

Hitos y nombres de la historia

Héroe
Bruno Récua
Es considerado el héroe de la batalla de Bahía (1902), pues una de sus flechas causó un incendio en el campamento enemigo provocando que huyeran hasta la población de Xapuro.

Profesora
Carmen Vallejos
La maestra normalista Carmen Vallejos es considerada, por algunas autoridades pandinas, un ejemplo de esfuerzo en el campo de la educación. Vallejos destaca por su calidad docente en todas las entidades que la acogieron.

Prefecto
Leopoldo Fernández
Los entrevistados citan al actual prefecto como una figura regional. Salió a la vida pública tras cumplir 27 años. No concluyó la carrera de Ingeniería y jugó un tiempo en Bolívar.

Historiador
Chelio Luna Pizarro
El historiador Chelio Luna Pizarro, quien no nació en Pando, fue el pionero en investigar los orígenes de este departamento. Uno de los temas en el que profundizó fue el de la goma.

La frase

“Nosotros no queremos ser el benjamín y el futuro de Bolivia, queremos ser el presente”.
Ronald Camargo, jefe de la Brigada Parlamentaria de Pando

La cifra

80
por ciento de la población rural de Pando se dedica a la recolección de castaña, actividad que representa el motor del movimiento económico de la región.

La frase

Se pone en riesgo a la amazonía, que ha sido defendida por gomeros y castañeros en la guerra del Acre”.
Ana Melena, presidenta del Comité Cívico de Pando

(foto)
Potencial productivo
Miles de hectáreas forestales representan la mayor riqueza del departamento de Pando. La explotación de castaña, goma y madera representan las actividades económicas más importantes y que emplean a la mayor parte de sus habitantes.