• El bolivarista Ronald García intenta salir de la marca del boquense Martín Palermo, en la primera final de la Copa Sudamericana que se jugó en el Siles el 8 de diciembre del 2004.

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La final del torneo continental fue quizás el único paso que le faltaba a la Academia para consolidarse como el elenco insignia del fútbol nacional y uno de los grandes en Sudamérica.

“El plantel celeste de los 90 era técnica y futbolísticamente superior, pero por alguna razón extraña el gran presidente de Bolívar Mario Mercado no pudo lograr nunca el objetivo de llegar siquiera a una semifinal internacional, cosa que sí ocurrió con el Bolívar de Mauro Cuéllar el 2004”, sostiene el historiador y periodista Carlos Mesa.

“Yo digo Bolívar y siento que se me aclara el alma”, dijo una vez el escritor Fernando Díez de Medina en una muestra del sentimiento profundo que sienten los hinchas por la divisa celeste.

La entidad más exitosa del fútbol nacional es para muchos “La Academia de los campeones”, cuyo primer título llegó en 1932 con figuras como el legendario Mario Alborta.

Posteriormente las vueltas olímpicas llegaron a granel de la mano de legendarias estrellas como Mario Mena, Víctor Agustín Ugarte, Ramiro Blacut, René Rada, Erwin Romero, Carlos Aragonés, Ovidio Messa, Marco Antonio Etcheverry, Erwin Sánchez, Julio César Baldivieso, por citar algunas estrellas.

Se consolidó en la época profesional; y en la Liga del Fútbol Profesional, desde 1977, conquistó 15 títulos nacionales.

Según los datos estadísticos del historiador Mesa, “Bolívar es el campeón del siglo”.

“Los jugadores aportamos con esfuerzo y ganas para conseguir los lauros que hacen de Bolívar, sin pecar de soberbia, el equipo con más hinchada en el país”, aseguró Marco Antonio Sandy, ex jugador y actual DT.

El club ostenta el récord en asistencias al máximo evento de clubes de Sudamérica, la Copa Libertadores de América, en la que se hizo infaltable en 25 oportunidades, sólo igualable por otros grandes de la región como los uruguayos Peñarol y Nacional, el argentino River Plate y el paraguayo Olimpia, entre algunos más destacados.

La senda que abrieron en 1925 Héctor Salcedo, Humberto Bonifacio, Rafael Navarro y Carlos Terán, la siguieron el inolvidable Mario Mercado, un visionario del fútbol, y en la actualidad Mauro Cuéllar, con quien fueron subcampeones de la Sudamericana el 2004.

“Bolívar es un ícono del deporte nacional y el más reconocido a nivel internacional. Gracias al aporte de directivos como Mercado se consiguió más del 60 por ciento de los campeonatos del fútbol nacional”, dijo Carlos Borja, ex capitán.

Sobre el club más laureado del país

CONFUSIÓN: La confusión sobre la fecha de fundación de la Academia surge porque en el registro de la Asociación de Fútbol de La Paz aparece como fecha de fundación 1927 y luego con lápiz se corrige a 1925.

EXPLICACIÓN: Los celestes argumentan que en 1925 ya se hablaba de Bolívar, aunque no se inscribió el club en el torneo paceño. “La fundación es un hecho y la primera participación en un torneo de la Asociación es otro”, dijo Mauro Cuéllar.

HISTÓRICO: La Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) ubicó a Bolívar en el puesto 32 de la lista de los mejores clubes del mundo, después de equipos como Boca, Real Madrid y Manchester.

La opinión de `\'Carlos Mesa
Historiador

Bolívar es el semillero de la selección

En la historia del fútbol boliviano, Bolívar es el equipo que más títulos locales consiguió y el que mejor campaña internacional realizó, no sólo por el número de participaciones —es el club que más veces jugó en la Copa Libertadores de América y en la Copa Sudamericana—, sino porque es el único elenco nacional que logró un subcampeonato de carácter continental como es la Copa Sudamericana el 2004. Hay que recordar que el año 70, Mariscal Santa Cruz obtuvo un título que entonces se llamaba la Recopa Sudamericana, pero sin duda el nivel de los rivales de ese entonces no tenían la jerarquía de los clubes a los que enfrentó la Academia, de modo que no se puede hacer una comparación.

Bolívar fue además un permanente semillero de la selección nacional y ese equipo que se fue alternando entre 1992 y 1996, y que participó en varias Libertadores, nunca llegó tan lejos como el equipo conformado bajo la presidencia de Mauro Cuéllar.