• Del Rally Codasur 2006 en Santa Cruz. El domingio 19 de agosto comenzará el Gran Premio Nacional con el enlace La Paz-Oruro. Las pruebas de largo aliento retornarán al país.

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“Era un martes, la gente dejó el trabajo, todos salieron a las calles para vernos pasar. Es algo que jamás olvidaré”, reseña Rocha, dos veces ganador del Gran Premio que este 19 de agosto volverá a reeditarse durante siete jornadas para unir La Paz, Oruro, Potosí, Sucre, Santa Cruz y Cochabamba hasta el 25 sobre 1.934 km de recorrido.

Y es que el Gran Premio, que nació en 1951, siempre apostó por la integración y la unidad del país. “Fue de lejos la carrera estrella del año; recuerdo que una vez participaron hasta 100 pilotos”, señala Heriberto Aramayo, autor del libro Historia del Automovilismo Boliviano y que cubrió como periodista al menos 20 de las 24 pruebas.

Si bien es cierto que el Circuito Óscar Crespo es la cita ineludible para cualquier piloto del país, “el Gran Premio Nacional te permite conocer de cerca toda Bolivia, ahí sientes el amor verdadero a la patria cuando llegas hasta sus pueblos más alejados”, insiste Rocha.

Este año, la cita que volverá a correrse después de ocho años, llegará hasta Orinoca, la población donde nació el presidente de la República, Evo Morales, cuyo nombre llevará la cita automovilística.

“Por encima de todo su carácter integrador, es lo mejor del Gran Premio Nacional y eso pasó en 1992 cuando unimos Tarija y Cobija”, recuerda Armin Franulic, ganador en cuatro ocasiones de esta tradicional competencia.

La primera versión nació en 1951, se corrió el 11 y 12 de agosto y se denominó Gran Premio Nacional Comercio y el vencedor fue el cochabambino Juan Claure. La cita recorrió 924 km entre Oruro, La Paz y Cochabamba.

“Siempre fueron carreras de largo aliento y todo el país vibraba con la radio”, precisa Julio Lazarte, director del programa Cabalgata Deportiva, especializado en automovilismo deportivo.

Aramayo precisa “todo el país se movilizaba y se vivían verdaderas fiestas deportivas”.

En décadas anteriores se podían cerrar las carreteras para habilitarlas para el Gran Premio, pero en los últimos años se optó por correr en circuitos o pequeños rallys, sin embargo ahora los pilotos volverán a subirse a las máquinas para recorrer hasta 450,60 km en una etapa.

En el pasado, pilotos de la talla del cochabambino Juan Claure, los paceños Rafael Leizan, Marco Sarmiento, Dieter Hubner y Jorge Burgoa, los cruceños William Bendeck y los hermanos Carlos y Róger Méndez, los chuquisaqueños Armando Paravicini y Óscar Crespo y el orureño René Rocha le dieron jerarquía a la cita nacional.

El último referente del Gran Premio Nacional es el paceño Franulic, quien se llevó las últimas tres ediciones y que ahora partirá con el coche “0” desde La Paz.

XXV Gran Premio Nacional de Automovilismo y Motociclismo de Unidad e Integración-Presidente Evo Morales, así se llama la competencia que el domingo 19 de agosto empezará con el enlace entre La Paz y Oruro. La bandera a cuadros está lista y los motores se calientan para partir e integrar nuevamente al país en cuatro ruedas.

La cita que viene

DESPUÉS DE OCHO AÑOS: El último Gran Premio Nacional de Automovilismo se disputó en 1999 y el vencedor fue Armin Franulic. Después no se volvió a repetir esta tradicional competencia de velocidad.

EL QUE VIENE: El Gran Premio 2007 se correrá del 19 al 25. Las etapas son: La Paz-Oruro, Oruro-Orinoca-Potosí, Potosí-Sucre, Sucre-Saipina-Santa Cruz, Santa Cruz-Cochabamba y Cochabamba-La Paz.

Entrevista al ex campeón nacional Armin Franulic
ex piloto

“Haber llegado a Cobija el 92 fue inolvidable”

Es el hombre récord del automovilismo nacional, posee siete títulos, además ganó en cuatro ocasiones el Gran Premio. Armin Franulic no correrá ahora, pero sugiere a los pilotos tomar previsiones para las largas etapas.

¿Cuánto valor tiene correr un Gran Premio Nacional?
Siempre fue la carrera estrella, pero de un tiempo a esta parte se cambió el sistema de competencias al rally que tiene tramos cortos, lo que no ocurre en un Gran Premio, que es largo, pasa de los 2.000 kilómetros. Para correrlo se debe tener auto muy bien preparado.

¿Qué es vital, la preparación del coche o los auxilios mecánicos?
Un Gran Premio tiene rutas complicadas donde se cambia de asfalto a tierra y nuevamente a asfalto, hay que tener la previsión de andar con las llantas, especialmente equipadas para cada tramo.

Ganó cuatro Grandes Premios, ¿pero cuál es la que más recuerda?
El de Tarija-Cobija en 1992. Haber llegado a Cobija en 1992 fue inolvidable. Ese año integramos al país y llegamos hasta Pando.

¿El 2008 tendremos otro Gran Premio Nacional de Automovilismo?
Se le hizo la oferta al Presidente para que el 2008 se pueda correr un Gran Premio que pueda integrar la mayor cantidad de departamentos.

Ahora correrá con el coche ‘0’, ¿qué significa aquello?
Fuimos invitados para ser el coche cero, que es el que parte por delante de la carrera. Nos daremos una vueltita por la ruta, porque aun siendo coche cero, debemos conocer parte de la ruta, por ejemplo el tramo que va hacia Orinoca.

Para recordar

Aquel 1969
El presidente de la República Luis Adolfo Siles Salinas fue el copiloto de Óscar Crespo en el Gran Premio que llevó su nombre y que se corrió sobre 3.516 km.

Trágico
Al menos cuatro pilotos murieron en los Premios desde los 50, según Heriberto Aramayo, autor del libro Historia del Automovilismo Boliviano.