• CAMINO A LA LIBERTAD • Funcionarios de la Cruz Roja ayudan a uno de los grupos de surcoreanos liberados.

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Los integristas soltaron a los evangelistas secuestrados, 10 mujeres y dos hombres, en tres grupos diferentes, en los alrededores de Ghazni (en el sur, a 140 kilómetros de Kabul), que ha sido escenario de laboriosas negociaciones durante semanas.

Todos los rehenes fueron recibidos por el Comité Internacional de la Cruz Roja, confirmó el representante de la organización en Afganistán, Greg Muller.

“Tras seis semanas de detención parecen muy aliviados, lo cual es una reacción natural tras una experiencia extremadamente tensa”, explicó. “Parecen estar en buen estado”, añadió.

Muchas de las mujeres liberadas se cubrían la cabeza con pañuelos y algunas aparecieron llorando. Un hombre con barba sonreía abiertamente, constató la AFP. El 19 de julio los talibanes secuestraron a esos voluntarios surcoreanos en una carretera considerada muy peligrosa en la región. Dos hombres fueron ejecutados para presionar al gobierno afgano y a Seúl, y luego fueron liberadas dos mujeres.

La embajada surcoreana en Kabul explicó que los rehenes liberados iban a ser trasladados a una base militar estadounidense en Bagram, al norte de Kabul, antes de abandonar Afganistán “lo antes posible”. La liberación se produjo un día después de que los talibanes anunciaran que iban a soltar a todos los rehenes, ya que aseguraron que habían recibido garantías de Seúl de que las tropas surcoreanas abandonarían el país, y de que los grupos de misioneros no volverían a pisar suelo afgano.

“No hay cambios en nuestro plan para retirar las tropas antes de fin de año, según la resolución de la Asamblea Nacional. No se ha discutido avanzar los planes”, dijo en la capital Seúl el portavoz del ministerio surcoreano de Defensa, Kim Hyung-Gi.

El acuerdo llegó tras arduas negociaciones directas entre una delegación surcoreana y negociadores talibanes.

La liberación se hizo en grupos y días distintos porque los rehenes estaban en diferentes provincias, explicaron los talibanes, quienes aseguraron que hoy serían entregados los restantes.

Tanto los talibanes como el gobierno surcoreano negaron los rumores de un rescate.

“Lo niego tajantemente. No es verdad que hubiera dinero por en medio”, explicó el comandante talibán Qari Mohammad Bashir.

La noticia fue acogida con mucha satisfacción en Corea del Sur. “Estoy muy feliz. Quiero verles y abrazarles muy fuerte”, contó a la AFP Seo Jeung-Bae, de 57 años, que tiene un hijo y una hija entre los secuestrados.

“En ningún momento tuve dudas de que los talibanes nos devolverían algún día a nuestros hijos, porque los talibanes son también seres humanos que tienen familias”, dijo desde la iglesia de Seúl donde este grupo evangélico tiene su sede.

El gobierno de Seúl tiene prohibida la salida de toda misión cristiana a Afganistán y ha ordenado a sus compatriotas no viajar a ese país, so pena de prisión. El secuestro de extranjeros es una de las armas de los talibanes contra el gobierno de Kabul, que apoyado por fuerzas internacionales derrocó a los ultraintegristas. Ghazni (Afganistán), AFP