El desempeño de las exportaciones
Gabriel Loza T.*

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Varios analistas señalan, en forma reiterada, que si bien el valor de las exportaciones aumentó, obviamente, debido al incremento de los precios internacionales, el volumen exportado cayó fuertemente debido a la inseguridad jurídica.

Para validar o rechazar dicha afirmación es mejor recurrir a los datos del INE, a julio del 2007, y comparar las cifras de las exportaciones, por nivel de actividad económica, con el mismo periodo del 2006.

En primer lugar, los fríos datos revelan que el valor de las exportaciones creció en 9,3% y que el volumen exportado se incrementó en 3,2%. Es decir, si bien en valor creció en mayor proporción debido al efecto precio, como sabemos, también hubo un efecto positivo en el volumen.

En segundo lugar, según la clasificación por actividad económica, el volumen exportado de minerales aumentó en 12,5%; el volumen exportado de hidrocarburos en 4,3%; incluso, pese a los pronósticos, se incrementó el volumen exportado en el sector agropecuario aunque en menor medida (2,4%).

En tercer lugar, a nivel de productos, información que está en el sitio web del INE, el comportamiento es diferenciado. En el sector agropecuario cayó el volumen exportado del grano de soya (25,8%) y el algodón (57,1%); pero aumentó el volumen exportado de frijoles (258,5%); café (15,7%) y nueces (14,5%). En hidrocarburos subió el volumen exportado de gas (4,2%) pero declinó el de combustibles (17,2%). En minerales descendió el volumen exportado de antimonio (68,2%), estaño (45,6%), plata (39,4%), zinc (2%), pero aumentó el wólfram (41%), el mineral de oro (100%), boratos (93,1%).

En la industria manufacturera el desempeño fue disímil y con predominancia a la baja en la mayoría de los principales productos, aunque, el volumen exportado de azúcar subió 57,3%; bebidas (66,2%); maderas y manufacturas de ese mismo rubro (24,3%), muebles de madera (150,8%). En exportaciones de metálicos, es clara la caída del estaño (36,5%), aunque aumentó el volumen exportado de plata (6,8%), antimonio y óxidos de antimonio (2,8%).

En cuarto lugar, es más fácil echar la culpa a la “inseguridad jurídica” y no analizar las causas de por qué el sector exportador no aprovecha esta coyuntura internacional excepcional, aumentando sus volúmenes en forma más significativa y no en un tibio 3,2%.

En el pasado echábamos la culpa, del bajo desempeño exportador, al deterioro secular de los términos de intercambio que decía: los precios de las exportaciones de productos primarios crecen en menor proporción al de las manufacturas y cuando viene el boom buscamos otras causas.

También le echamos la culpa al tipo de cambio que no alienta a las exportaciones. La evidencia empírica muestra que el volumen de las exportaciones de minerales e hidrocarburos son inelásticas a la variación del tipo de cambio real que las exportaciones no tradicionales, más elásticas.

El problema de fondo está en la rigidez y poca variada oferta exportable altamente concentrada en productos básicos, en pocas empresas y pocos mercados. Y el problema es, incluso, cuando el 90% de las exportaciones bolivianas gozaba de preferencia arancelaria en la mayoría de los principales mercados, según datos del IBCE, nuestro aprovechamiento fue bajo.

Entonces, utilicemos argumentos económicos sólidos cuando analicemos los problemas como el desempeño del sector exportador.

*Gabriel Loza
es ministro de Planificación
del Desarrollo.