• DESNUTRICIÓN EN GUATEMALA • Estos niños y sus madres esperan ser atendidos en un centro apoyado por Unicef para prevenir la desnutrición en preescolares, en Jocotenango.

Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

Según el informe anual sobre el estado de la infancia, “por primera vez en la historia moderna, el número de niños que mueren con menos de cinco años cae por debajo de los 10 millones”.

De acuerdo con Unicef, 9,7 millones de niños mueren cada año, lo cual se compara con los 13 millones que morían en 1990.

Esto representa un “progreso histórico”, sostiene Unicef y dice que se debe fundamentalmente a la adopción de “programas básicos” de salud.

Entre esos programas se cita la promoción de la lactancia materna, la inmunización contra el sarampión y el suministro de suplementos vitamínicos.

Unicef expresa que la reducción más drástica de muertes de niños entre 1990 y 2006 se registró en América Latina y el Caribe, Europa central y del este y Asia del este y el Pacífico.

Alan Court, director de programas de Unicef, dijo al programa BBC Mundo Hoy que en América Latina se presentan unas 300 mil muertes anuales de niños menores de cinco años, lo que significa una reducción a la mitad de las casi 600 mil que ocurrían en 1990.

La “meta del milenio” de reducir la mortalidad infantil en dos terceras partes para el 2015 podría lograrse fundamentalmente en América Latina, considera Unicef. Entre los países que se citan como ejemplo de la reducción de la mortalidad infantil están República Dominicana, Marruecos y Vietnam.

En África, por ejemplo, las campañas de vacunación contra el sarampión han logrado reducir las muertes de infantes en un 75 por ciento. Pero a pesar de los progresos, dos terceras partes de las muertes neonatales y de niños y niñas de corta edad en el mundo se pueden evitar.

No obstante los logros, de acuerdo con Unicef, las regiones con la tasa más elevada de mortalidad infantil son África occidental y central, con 190 muertes por 1.000 nacidos vivos.

El país con la tasa más elevada de mortalidad infantil es Sierra Leona, con 282 muertes por 1.000 nacidos vivos.

En los países de África occidental, el porcentaje de muertes infantiles por causas relacionadas con la desnutrición es del 53 por ciento. BBC Mundo

Ahora sobreviven más niños

La mortalidad infantil en todo el mundo ha disminuido a menos de 10 millones por primera vez, indicó el jueves Unicef.

“En la actualidad sobreviven más niños que antes”, dijo Ann Veneman, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

Nuevos datos recabados por Unicef sugieren que algunas medidas que salvan la vida de los niños, como los suplementos de vitamina A, las redes para protegerlos de los mosquitos cuando duermen y las vacunas están llegando a más infantes en países pobres que en el pasado.

Los fallecimientos de niños disminuyeron a 9,7 millones en el 2005, en comparación con los casi 13 millones en 1990.

“Nos sentimos muy alentados por estos avances”, afirmó Veneman. “Si podemos mantener el sentido de urgencia, entonces pueden lograrse verdaderos progresos”. Londres, AP

Bolivia va por la misma ruta

Información difundida por la Representación de Unicef en La Paz señala que en Bolivia la mortalidad en la niñez ha descendido, pero aún sigue siendo alta en comparación con los países de la región.

La tasa de mortalidad de menores de 5 años bajó de 131 por mil nacidos vivos en 1989 a 75 por mil nacidos vivos el 2003, según datos de la ENDSA (Encuesta Nacional de Demografía y Salud). En este mismo periodo, la tasa de mortalidad infantil (inferiores a un año) bajó de 89 por mil nacidos vivos a 54 por mil nacidos vivos.

Este avance es atribuible en gran medida a la implementación de los Seguros de Salud a corto plazo, que inciden sobre la barrera económica en la atención en salud e incrementan el acceso a los servicios de salud, reduciendo el riesgo de enfermedad y muerte de niños y niñas menores de 5 años, así como de madres, según esa información.

Destaca que políticas como el Seguro Nacional de Maternidad y Niñez, Seguro Básico de Salud, el Seguro Universal Materno Infantil y la implementación del Seguro Único de Salud, que incluyen vacunación, prevención y tratamiento de diarreas e infecciones respiratorias, provisión de micronutrientes y promoción de la lactancia materna contribuyen a mejorar la salud de la niñez y de las madres bolivianas.