• Los actuales campeones de Europa, los jugadores del Milán, celebran el cetro obtenido durante la temporada pasada, del máximo certamen de clubes campeones.

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La fase de grupos ya promete muchas emociones por lo equilibrado de los casilleros y podría convertirse en un obstáculo insalvable para algún que otro favorito.

Exactamente el 32,83% de los usuarios ha decidido que los azulgranas, campeones europeos en la temporada 2005/06, encaran la liguilla más ardua. Y en efecto, el club que en la edición más reciente de la Liga de Campeones cayó en octavos de final ante Liverpool, es parte del Grupo E nada menos que al Olympique de Lyon, al VfB Stuttgart y al Glasgow Rangers.

El Milán, por delante del Manchester y del Madrid, es el plantel favorito a retener el cetro de la prestigiosa Champions League.

Tanto los usuarios de habla francesa (41,38%) como los de habla española (47,72%) y alemana (41,09%) coincidían en asignar al Barza el destino más incierto. En cambio, para los anglófonos es el Milán, con el 31,24% de los votos, quien tiene el grupo más complicado de todos los “grandes”.

En la votación general, el vigente campeón de Europa quedó encuadrado en el Grupo D con el Celtic de Glasgow, el Benfica lisboeta y el Shakhtar Donetsk ucraniano, ocupa el segundo lugar con el 26,12% de las papeletas.

A los Rossoneri les sigue el Manchester United, actual campeón de la Liga inglesa. La constelación de sir Alex Ferguson recabó el 16,1% de los votos, porque deberá enfrentarse en el Grupo F al Roma italiano, Sporting de Lisboa y al Dínamo de Kiev.

En los puestos cuarto y quinto figuran finalmente el Real Madrid (14,33%) y el Liverpool (10,63%). Mientras los realistas tendrán que pelear en el Grupo C contra el Olympiakos de Pireo, el Werder Bremen y el Lazio romano, los Reds se verán contra el FC Porto, el Besitkas de Estambul y el Olympique de Marsella. Será emocionante ver si esta vez todos los favoritos pueden sobrevivir a la fase de grupos.

Johan Neeskens, segundo entrenador del Barcelona, ha calificado el grupo de la Liga de Campeones en el que quedó emparejado el azulgrana, junto con el Olympique, el Stuttgart y el Glasgow Rangers como “muy competitivo” y cree que su equipo tendrá que estar al cien por cien para clasificarse.

“Por toda Europa dirán que somos los favoritos por la plantilla que tenemos, pero no por eso será fácil. Hay que demostrarlo en cada partido y jugar al cien por cien como equipo, sino será complicado”, aseguró el holandés, para quien es clave “jugar bien y sacar puntos para no sufrir al final”. EFE

ATB TRANSMITE

Señal abierta
La red ATB transmitirá todos los encuentros de los miércoles, 15 minutos antes de los choques. Uno en directo y los tres restantes en diferido.

Primera fecha
Barcelona-Lyon (14.30), vivo. Arsenal-Sevilla (16.45), Sporting- Manchester (22.30) y Fenerbache-Inter (00.00).

El Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia son los más fuertes de sus respectivos grupos de la cita europea.

Los equipos españoles no deberían tener problemas para ser primeros de grupos en la primera fase de Champions 2007, según una nota de análisis que efectuó el periódico deportivo AS.

El Real Madrid, de Bernd Schuster, tendrá a tres rivales de un nivel parecido, por lo que el equipo blanco no tendría problemas en quedar primero de grupo y así asegurarse la vuelta de la siguiente eliminatoria en casa, hecho que no ha podido hacer en los últimos años.

El Barcelona de Rijkaard al igual que el Real no debería tener problemas para ser primero de grupo, quizás encuentra más dificultad en los partidos fuera de casa, ya que los campos que debe visitar son muy adversos pero debe ser tranquila y sin notar en exceso la falta de Eto´o en las tres primera jornadas.

El Valencia se quiere resarcir de lo ocurrido el año pasado y espera a los de Mourinho con muchas ganas. El equipo inglés vuelve a ser uno de los principales candidatos para llevarse el trofeo y para ello mantiene el bloque del año pasado con estrellas como Lampard y Drogba e incorporó a Malouda y Belletti.

Es sin ninguna duda el club español que más difícil lo tiene, no podrá fallar en casa y deberá arañar fuera de Mestalla empates como el año pasado en Stamford Bridge.

Finalmente, existe una diferencia muy considerable entre el Arsenal y el Sevilla respecto a los rivales: Steaua y Slavia, por lo que en los enfrentamientos entre ingleses y españoles se jugará la punta.

Los rivales

Los equipos favoritos
Real jugará con: Werder Bremen, Lazio y Olympiacos. Barcelona rivalizará con: Olympique de Lyon, Rangers y Stuttgart,campeón Bundesliga.

Clubes de menor categoría
Sevilla se medirá con: Arsenal, Steaua de Bucarest y Slavia de Praga. Valencia jugará con: Chelsea, Schalke y Rosenborg.