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Educado, asequible y atento. Así se mostró Óscar Washington Tabárez en el diálogo que sostuvo por teléfono con Marcas, de La Razón. En Uruguay y el mundo del fútbol le conocen como Maestro, porque fue docente de educación primaria en Montevideo y por el conocimiento que tiene del fútbol. Tabárez, al igual que el resto de los técnicos, ya comienza a palpitar el inicio de las eliminatorias.

¿Qué equipo uruguayo se verá en las eliminatorias?
El equipo que vamos a presentar es el mismo de la Copa América, no habrán mayores novedades, es el corolario de un año de trabajo. Venezuela nos sirvió como un banco de pruebas para lo que viene. Nosotros tratamos de formar un equipo, aquí no se trata de ver cómo está el fútbol uruguayo ni todas esas cosas, es nuclear un grupo de futbolistas, que tuvo 13 partidos de preparación, con el objetivo de llegar bien a las eliminatorias y clasificar.

¿Cuánto tiempo de trabajo tendrán para el debut?
Nosotros vamos a tratar de aprovechar al máximo el poco tiempo de trabajo que tendremos a partir del 8 de octubre, lo que suma en total cinco días de labor.

¿No le parece escaso el tiempo que tendrán para trabajar?
Bueno, si usted le hace la misma pregunta a los presidentes de los clubes donde juegan los jugadores sudamericanos, éstos le dirán que son demasiados. Hay un conflicto de intereses, y las soluciones que dio la FIFA son estos plazos, que por lo menos es algo para estar con los jugadores. Es muy poco, pero nosotros lo hemos reforzado con contactos desde hace un año para cada partido de preparación.

Cuando asumió, ¿dijo que su idea era formar un equipo duro, que se adapte al orden internacional y lo colectivo?
Creo que sí, eso es lo que van a hacer muchos entrenadores, ésta es una competición internacional, la aspiración nuestra es ir al Mundial; algunas veces lo hemos conseguido y otras no, cada uno se prepara de la manera en que vea más conveniente. A veces las preparaciones salen bien, a veces no y hay inconvenientes. Nosotros tuvimos de todo, ahora es el momento de apuntar a los partidos, el primer rival será Bolivia, que a mi, en la Copa América de Venezuela, me pareció un buen equipo.

No contará con Álvaro Recoba, ¿hasta qué punto su equipo será dependiente de lo que haga Forlán?
Además de esos futbolistas hay otros, pero yo no quiero ni me conviene hablar de nombres ni cómo voy a jugar, porque en eso no se puede dar ventajas a nadie. Eso se verá el 13 de octubre, ahora nosotros nos vamos a preparar bien. Hacemos los contactos con los jugadores del exterior, el seguimiento, tratamos de mentalizarlos para cuando estemos juntos y aprovechar de la mejor manera los cinco días hábiles para la preparación, y de ahí a jugar.

Hace un momento me habló del debut ante Bolivia, ¿qué lectura hace de ese partido?
Repito que lo vi bien en la Copa América, mostró una cara nueva, por lo menos para mí, en cuanto a su manera de desenvolverse en el campo. Me parece que tiene a un entrenador que como futbolista tuvo una gran experiencia deportiva y logra transmitir una determinada idea a su equipo, y eso se refleja en el campo de juego.

¿Qué es lo que más rescata?
Más allá de los resultados, se mostró como un equipo fuerte, rápido para pasar de una situación de defensa a la de ataque o viceversa, y con un medio campo muy fuerte, esa fue la línea del equipo que más me llamó la atención.

¿Le preocupa algo en especial de Bolivia?
No... (piensa), todo y ... a su vez nada en especial. Es el primer rival y como todo equipo tiene virtudes y esas virtudes, a través del trabajo defensivo nuestro, debemos tratar de limitarlas. Luego viene el tratar de poner lo nuestro y conseguir los puntos en nuestra actuación como local. Esas son las intenciones, vamos a ver lo que depara la realidad del partido, que puede ser muy diferente.

¿Tiene previsto jugar con tres delanteros en el debut?
No le puedo anticipar cómo vamos a jugar, le dije que no puedo mostrar mis cartas al enemigo...

¿Tenía referencias de algunos jugadores bolivianos?
Son futbolistas jóvenes, tengo entendido que la mayoría de ellos juegan en el medio local, eso puede ser una ventaja para Bolivia en cuanto a la preparación de su equipo. Ahora, la juventud habla que quizás no tiene el nivel de experiencia internacional como pueden tener los de mayor edad. Pero eso también creo que se relativiza bastante a la hora de jugar los encuentros. Acá es una cuestión de jugar bien y estar concentrados en el juego. Nosotros tenemos claro que ningún partido nos resultará fácil y que esperamos en el partido oficial ante Bolivia, tener un encuentro de mucha dificultad.

¿Es favorable tener como rival en el inicio a Bolivia?
No lo veo a Bolivia con ese criterio, para mi el plantel boliviano no es el peor de Sudamérica porque esta eliminatoria aún no empezó. Si nos basamos en la anterior ya tendríamos equipos clasificados y eliminados, en cambio ésta hay que jugarla, así que todo lo que usted me dice son cosas mediáticas y eso es parte del fútbol. Ahora lo que definirá la eliminatoria es el fútbol jugado, por eso, para mi Bolivia no es el primero ni el último. Es el primer rival que vamos a tener que enfrentar y lo haremos con mayor responsabilidad.

¿Cómo considera que se desarrollarán éstas eliminatorias?
No se, puede ser, no tengo idea. Por lo que vi en la Copa América yo no me animaría a decir que ningún equipo está de antemano clasificado o que alguno está eliminado. Eso habla de que puede ser muy parejo y que los puntos se pueden repartir quizás más que en las eliminatorias anteriores. Pero es una mera especulación, cuando se jueguen tres o cuatro fechas se verá una tendencia.

¿Y en el caso de Uruguay?
Tenemos que estar en la lucha, hay una exigencia histórica y emocional que tenemos en Uruguay, y hay que tratar de estar a la altura de esa expectativa. En algunas ocasiones fuimos al mundial y en otras no. Más allá de las expectativas que tenemos de estar en Sudáfrica 2010, sabemos que debemos hacer el camino antes que pensar en el final. Tenemos que ir por partes, antes que pensar en la meta de la eliminatoria.

Pasó por Achumani

Al frente de Peñarol
El actual DT uruguayo dirigió a Peñarol, cuando este equipo le ganó a The Strongest por 1-0, en la inauguración del estadio Rafael Mendoza (1987).

Otras dos visitas
Vino con Uruguay para las eliminatorias de Italia 90 y con Boca Juniors en 1991.

El Perfil

Nombre: Oscar Tabárez.
Fecha de nacimiento y lugar:
3 de marzo de 1947, Montevideo.
Año del debut: 1980 (Bellavista).
Títulos: Libertadores de América (Peñarol, 1987); Supercopa (Boca Juniors, 1992); Torneo Apertura (Boca Juniors, 1992).