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El accidente se registró en el yacimiento conocido como Elandsrand de la compañía Harmony cercano a la población de Carletonville, cuando una columna que se derrumbó cortó el suministro eléctrico del ascensor que traslada a los mineros.

Harmony es el sexto productor mundial de oro y uno de los principales grupos mineros de Sudáfrica. "Nadie resultó herido, pero hubo un gran daño en la estructura de acero y los conductos de alimentación eléctrica", dijo a la agencia Sapa la portavoz de Harmony, Amelia Soares.

El desalojo estaba programado que durará toda la noche por medio de un ascensor para transportar desechos que fue habilitado para llevar a la superficie a los mineros. "Va a llevar un buen rato", agregó la portavoz. Este ascensor sólo puede transportar 300 personas a la vez cada media hora, por lo que la operación se prolongará por varias horas.

Harmony informó que los mineros, que quedaron atrapados aproximadamente a las 10.00 hora local (8.00 GMT), cuentan con ventilación y con agua.

A pesar de las horas transcurridas desde que se descubrió el accidente, la empresa no informó del asunto hasta pasadas las 21.00 hora local (19.00 GMT).

Portavoces sindicales se quejaron de que el yacimiento de oro de Harmony no ha recibido mantenimiento por largo tiempo. La empresa informó de que la columna se quebró por la fatiga del material y se derrumbó sobre la base del hueco que utiliza el ascensor. Cabe recordar que en la misma zona de la mina de Carletonville perecieron cuatro mineros el pasado 28 de septiembre al registrarse un desprendimiento de rocas. Johannesburgo, EFE