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En 1997 se convocó a nuevas elecciones donde ganó Hugo Banzer con el 22%, por encima de Juan Carlos Durán del MNR. Banzer logró la Presidencia apoyado por el MIR, Condepa, UCS y NFR.

En septiembre de 1997 convocó a un diálogo nacional del que salió una propuesta programática basada en cuatro pilares. Dignidad, pilar relativo a la erradicación total de la coca excedentaria, programa que llevó adelante con gran éxito. Oportunidad, pilar vinculado al crecimiento económico, con una meta del 7% al final del mandato.

Equidad, pilar relativo a la lucha contra la pobreza e Institucionalidad, el referido al fortalecimiento del sistema judicial y de la democracia. En este campo se nombró a nuevos titulares de la Corte Suprema, a los miembros del Tribunal Constitucional, Consejo de la Judicatura y a la Defensora del Pueblo, Ana María Romero de Campero.

El gobierno de Banzer afrontó una severa crisis económica en 1999 que lo obligó a dictar una Ley de Reactivación Económica con la esperanza de revertir un indicador de crecimiento muy bajo para ese período.

La sombra del poder

Jorge Tuto Quiroga es el Vicepresidente que tuvo que soportar con más fuerza los “celos” del entorno del Presidente. El recuerdo de otros “vices”, nos dice que Jaime Paz no competía con la figura de Hernán Siles ni Julio Garret con la de Paz Estenssoro. Luís Ossio era “prestado” en el gobierno de Paz Zamora, y Víctor Hugo Cárdenas no le hacía sombra a Goni. Con Banzer fue otra historia, pero no por Quiroga, sino por aquellos celos del entorno. Tuto tuvo que lidiar incluso para que su inteligencia no se convierta en defecto. “Prefiero un gramo de lealtad a una tonelada de inteligencia”, dijo una vez Banzer en un acto por su cumpleaños que se desarrolló en Palacio de Gobierno. Y así le fue. La lealtad no alcanzó para frenar la crisis económica que soportó el país durante su gobierno. Por ahí, un gramo de inteligencia habría alcanzado.

De ahí en más los “vices” fueron la sombra del poder. El entorno de Goni siempre tomaba como agravio el hecho de que Carlos Mesa era más claro en ideas y que pronunciaba discursos con más profundidad que el Presidente. Cualquier parecido con la actual realidad es pura coincidencia.

El peso de la Primera Dama

Doña Yolanda Prada tenía fama de ser enérgica. Fue suya la decisión de que su hija Patricia, sea la secretaria privada del Presidente. Pero al margen de tener energía, la Primera Dama también tenía buena memoria. Y recordó que en la presidencia dictatorial de su esposo, habían dos edecanes navales que hacían las veces de jefes de la Custodia Presidencial y que se ocuparon de “proteger” al General de cualquier contingencia. Precisamente por esa “protección” doña Yolanda se enteró, muy tarde, del motivo de los continuos viajes del general Banzer a Tarija.

Años después, cuando el General volvió a la Presidencia en forma democrática, en los pasillos del Gran Cuartel de Miraflores muchos militares se preguntaron: ¿Por qué dos jefes militares navales, ambos primeros en sus cursos, no asumían funciones en el Alto Mando?

La respuesta estuvo en las facturas que cobró la Primera Dama. De esa manera, el almirante Luis Azurduy Zambrana sólo llegó a Jefe de Estado Mayor de la Armada y luego se retiró a su finca en los Yungas. En tanto que, Luis Daza Montero ocupó solamente algún cargo directivo en Cossmil y luego se hizo politólogo.

Otro que corrió similar suerte fue Ángel Álvarez, suboficial del Ejército que acompañó al general Banzer durante muchos años. Su devoción al Presidente, casi canina, lo llevó a asegurar que gustoso daría la vida por Hugo Banzer. “Angelito”, como le decía Banzer, hacia los trabajos “de mucha confianza” para el Presidente, mientras que la familia de Álvarez vivía de traer automóviles de contrabando desde Chile.

La “factura” llegó tras el alejamiento de Hugo Banzer del Palacio de Gobierno, enfermedad mediante. Tanto doña Yolanda como Patricia evitaron el viaje de Angelito a los Estados Unidos, que quería cuidar a “su” general. Nunca más tuvo contacto con él.

Curiosidades

20 cigarrillos al día
El general Banzer comenzó a fumar desde muy joven. Para justificarse siempre había excusas. Que los destinos, que el frío, que el calor, que… todo. Algunas veces el ex Presidente dejó de fumar. Pero sólo eran temporadas. Durante su presidencia constitucional fumaba mucho, pero a ocultas de su esposa y de su hija Patricia, que hacía las veces de secretaria privada. Fumaba LM mentolado y a menudo una cajetilla diaria. ¿Alguien puede dudar que el cigarrillo mata?

Duro de razonar
Los números dan para todo. Por ejemplo Banzer solía decir en entrevistas en el exterior que tenía el apoyo del 72% de la población. Lo que hacía era sumar los porcentajes de votos de la megacoalición que lo habían hecho Presidente. Pero una cosa es la población y otra las decisiones de las cúpulas partidarias. En ese mismo razonamiento, una vez les preguntó a los periodistas: ¿Por qué no destacan que en el país hay 8 millones de personas que no están marchando? Se refería a un titular de un periódico que destacaba que 5 mil marchistas protestaban y estaban llegando a La Paz.

8001
Es el número de hectáreas legales de coca que según el gobierno de Banzer quedaron en el país, cuando se anunció que la meta de “coca cero” se había alcanzado en el Chapare. ¿Por qué 8001?: Es el número que da al revés el 1008, número con el que se identifica a la Ley de Sustancias Controladas.

¿Dónde están?

ALBERTO COSTA OBREGÓN
Cobró notoriedad en el bullado caso Focssap condenando a Dante Escóbar. Luego siguió el caso de Lupe Andrade a quien también encarceló. (El Estado le pagó una indemnización a la ex alcaldesa por esa acción). Para la elección del 2002 alguien hizo correr la voz de que Costa estaba primero en las encuestas. Los números finales dieron su veredicto: 8vo lugar con el 2,72 % de los votos. Vive en La Paz ejerciendo la profesión libre.

DAVID VARGAS
Con él, la Policía perdió su virginidad. En plena Guerra del Agua en Cochabamba amotinó a los policías en La Paz cuando el Gobierno decretó Estado de sitio. Todo terminó con el aumento del 50% a los sueldos de los policías. En febrero de 2003 volvió a amotinar a su institución en una acción que costó la vida a muchas personas, entre ellas, varios de sus camaradas. Dado de baja de la Policía, hoy es constituyente.

GUIDO NAYAR
Fue el Ministro de Gobierno de Banzer. En la anterior legislatura fue un destacado diputado. Se hacía llamar “Mutún”, “porque soy la última reserva moral del país”, decía sin ponerse colorado. Dejó la política y suele aparecer en los medios de comunicación como ganadero.

ANA MARÍA ROMERO
Periodista de gran trayectoria. Fue elegida como la primera Defensora del Pueblo. En 2003 Goni la vetó para un nuevo período. Actualmente dirige la Fundación UNIR.

ACLARACIÓN EN JUSTICIA
En el anterior número dijimos que René Blattman había sido el primer Ministro de Justicia en el país. En realidad el presidente Linares creó el rubro de Justicia en 1857, pero como parte de otro ministerio. Como función única fue creado el 6 de Agosto de 1993 y su primer titular fue Carlos Morales Guillén.