• ANTE UN DISCO DURO • El alemán Peter Grunberg sujeta un disco duro delante de una computadora equipada con un CPU, una muestra de cómo se redujo el tamaño de los equipos.

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Los físicos Albert Fert, de 69 años, y el alemán Peter Grunberg, de 68, son recompensados por haber descubierto la magnetorresistencia gigante (GMR).

“Gracias a esta tecnología ha sido posible una miniaturización radical de los discos duros en los últimos años”, señaló el Comité Nobel en un comunicado, destacando que servía para fabricar computadoras portátiles cada vez más pequeñas o para lectores de música compactos.

“Las aplicaciones de ese fenómeno revolucionaron las técnicas que permiten leer la información almacenada en disco duro”, estimó el Comité.

Los dos laureados descubrieron la GMR en 1988, tras una serie de trabajos llevados a cabo separadamente, cada uno con su propio equipo. La GMR puede “ser considerada una de las primeras aplicaciones reales del prometedor campo de la nanotecnología”, agregó. Este ámbito de investigación en nanociencias está en plena expansión.

La GMR tiene un impacto muy importante en las tecnologías de la información y de la comunicación. Ha permitido, en particular, elaborar los cabezales de lectura que equipan hoy en día todos los discos duros.

Fert y Grunberg descubrieron que breves cambios magnéticos en un sistema de GMR conducían a enormes diferencias en resistencia eléctrica.

Estas diferencias provocan cambios en la corriente del cabezal de lectura que escanea un disco duro para detectar los unos y los ceros en los cuales se almacena la información. Como resultado, el cabezal puede leer áreas menores y más débiles.

Abert Fert, de 69 años, nacido en Carcassone (sur de Francia), es director científico de la Unidad Mixta de Física del Centro Nacional de Investigación Científica Thales desde 1995. También es profesor en la universidad París Sur, en Orsay. Peter Grunberg, de 68 años, es profesor en el Institut fur Festkorperforschung, Forschungszentrum Julich, en Alemania. Estocolmo, AFP