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Dos años más tarde, se encontraba en una clínica y otro campeón del tenis cambió su vida. Martina Navratilova estaba en el edificio y ella con sólo seis años le demostró su talento. Martina Navratilova habló con el padre de María y le recomendó que la llevara a la academia más famosa de tenis, la de Nick Bollettieri en Florida.

Poco después, este mismo consejo fue repetido por el entrenador principal de la Federación rusa. Cada uno convino que era lo mejor que se podía hacer por el enorme talento de la pequeña María. Cuando cumplió los siete, Yuri llevó a su hija a los Estados Unidos sin saber una palabra de inglés y con menos de $us 1.000 en su bolsillo.

IMG, la compañía de representantes de deportistas, acordaron patrocinar a María y poner los $35.000 por año que cuesta la estancia en la academia de Bollettieri. Sharapova no sabía ni una palabra en inglés, y era muy tímida e introvertida.

Mientras su padre cogió varios trabajos, María se cambió de dormitorio con nueve años compartiendo cuarto con tres compañeras mayores que ella y así aprendió rápidamente la lengua.

No obstante, era duro para ella, especialmente porque su madre, Yelena, permanecía en Rusia porque no podían conseguir el visado.

Dos años después, su madre podía finalmente viajar a Florida y reunirse con su hija y marido. A partir de ese momento, ella la educó, ya que nunca ha estado en una escuela formal en su vida.

Su carrera oficial del tenis comenzó el 2001, cuando participó en el circuito junior.

Durante ese año, ganó 25 partidos y perdió solamente 3.

Consiguió tres títulos.

La siguiente temporada, Sharapova incluso mejoró en el circuito junior con 26 victorias y, otra vez, solamente 3 pérdidas.

Antes del 2003, Sharapova había pagado sus deudas y podía jugar en las grandes ligas.

En ese año consiguió 34 triunfos y 11 pérdidas. Cuando terminaba la temporada su situación en el ranking había mejorado para colocarla en el número 32. Hasta que el 2005 se dio el gusto de ser la número uno del mundo por primera vez, algo que repitió a principios de este año. Ahora no necesita el dinero, pues tiene ingresos muy altos con Nike y NEC and Prince. Sharapova es también un ícono de la moda, por eso asegura que cuando se retire seguirá en el mundo de la farándula.

de perfil...

Sharapova

Nombre: María Yuryevna Sharapova.

Edad: 20 años.

Lugar y fecha de nacimiento: Nyagan (Rusia), 19 de abril de 1987.

Peso y estatura: 59 kg,1,88 m.

Mejor posición: Fue número uno del mundo el 2005 y a comienzos del 2007.