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Los adenovirus generalmente causan infecciones respiratorias y no son consideradas letales. Pero una nueva variante desencadenó al menos 140 enfermedades en Nueva York, Oregón, Washington y Texas, de acuerdo con un informe difundido por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, CDC.

La enfermedad llamó la atención en Texas, donde un virus enfermó a cientos de personas en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio. Las autoridades culparon por los casos más graves al virus y un joven de 19 años falleció.

Existen más de 50 tipos diferentes de adenovirus causantes de enfermedades humanas. Constituyen una de las causas del resfrío común, y también provocan la neumonía y la bronquitis. Quienes tienen su sistema inmunológico debilitado son susceptibles a enfermarse varias veces. Algunos casos de gastroenteritis, conjuntivitis y cistitis fueron causados por adenovirus.

No existen buenos medicamentos antivirales para los adenovirus. Los pacientes por lo general son atendidos con aspirina, líquidos y reposo en cama.

En el informe de los CDC, el primer caso de un virus que ha mutado fue el de una niña de la ciudad de Nueva York, que falleció el año pasado. La niña parecía saludable después de su nacimiento, pero se deshidrató y perdió el apetito. Falleció 12 días después de haber nacido.

Los exámenes mostraron que la bebé se infectó con un tipo de adenovirus llamado Ad14, pero con pequeñas diferencias. No queda claro cómo los cambios hacen que sea letal, dijo Linda Gooding, de la Universidad de Emory y especialista en adenovirus. Atlanta (EEUU), AP